一天深夜，一阵急促的电话铃传入耳中，急诊科来了一个呼吸困难的患儿，要求会诊。起初笔者以为是呼吸道异物的患儿，马上赶到急诊科去，远远就听到急诊科里传来巨大的呼噜声，在急诊科的护士指引下，笔者走进了那间呼噜声传出的留观室，一个家长正在摇晃怀中孩子。只见那孩子年约4岁左右，脸色灰暗，鼾声大，呼吸不畅。好不容易，?患儿醒来，面色又渐恢复正常。看见笔者进来，那孩子家长连忙说：“医生，快救救我的孩子吧，快给他动手术吧，他这两三天感冒了，睡眠的呼噜声越来越大，憋气越来越严重……”。有人也许会问，打呼噜也是病吗？家长为什么要求动手术？
　　睡眠打呼噜是一种病，只是很多人对它并不了解，包括一部分医务人员。笔者遇到的那个患儿，曾经不久前在门诊找笔者看过病，不过他并不是找笔者看睡眠打呼噜的，初诊时是因为患儿经常扁桃体发炎而来寻求治疗的。只是当时笔者见患儿比较瘦小，7岁多的小孩子了，跟一个4岁多的小孩子差不多。而且该患儿上唇上翘，呈现典型的腺样体面容。在笔者的追问下，原来患儿从小就打呼噜，伴张口呼吸，尤其是感冒、扁桃体发炎时更为明显，间有睡眠憋气。在笔者看来，患儿患有阻塞性睡眠呼吸暂停综合征（俗称鼾症），建议其手术治疗。但当时患儿家长认为患儿的一家三代都有睡眠打鼾现象，不见得有什么异常，予以婉拒。笔者只好告诉他注意事项，嘱她观察患儿睡眠时有否憋气，若憋气严重时就摇醒他，可以暂时缓解小孩的症状，但目前最有效的方法还是手术治疗。就是这样出现了刚才家长要求动手术的一幕。后来那家长还告诉笔者，起初她并不相信笔者的话，但当她连续几晚观察孩子的睡眠状况时，真是越看越心惊，好几晚都睡不着觉，又不好意思回来找笔者，那天晚上实在是没有办法只好回医院看急诊。
　　睡眠打呼噜是一种司空见惯的现象。人们见得多了，也就习以为常。并不觉得有什么不妥。人的一生有三分之一的时间是从睡眠中度过的，一般来说，当一个人太累的时候偶尔睡眠时会打一下呼噜，但是经常性的或者说习惯性的睡眠打呼噜就是不正常的。两年前，广州某报纸曾报道过有一个家族中有几口人都是在睡眠打呼噜时悄然死去。这并不是危言耸听，现在越来越多的证据表明，睡眠打呼噜可以引起猝死。特别是婴幼儿，睡眠打呼噜可以导致患儿猝死。一般来说健康的儿童睡眠是不打呼噜的。儿童睡眠打呼噜是一种危险的信号。
　　儿童为何会出现睡眠打鼾呢？它最常见的原因是什么？儿童睡眠打呼噜主要是上呼吸道部份梗阻引起。最主要的原因是扁桃体和/或腺样体肥大引起。其它的如各种鼻炎、鼻窦炎，鼻中隔偏曲，鼻息肉，鼻腔肿瘤，鼻腔异物，颌面部畸形等等都可引起上气道的梗阻，从而引起睡眠打呼噜，另外过度肥胖也可导致睡眠打呼噜。但由于很多家长并不理解打呼噜是一种病，所以，相当一部份家长去看病时并不是因为睡眠打呼噜，而是因为小孩经常有扁桃体发炎或者经常鼻塞等而去就医的。也有一部份病人是因为学习成绩差，体格发育差等就诊时由神经科或者保健科介绍转到耳鼻喉科就诊的。
　　儿童睡眠打呼噜可以导致患儿多系统发生损害，引起儿童生长发育不良，智力下降，影响患儿的听力，社交能力等等。前面笔者遇到的那个患儿就是一个典型的例子，7岁多了，跟正常4岁多的小孩没有什么区别。儿童睡眠打呼噜时，由于上气道受到肥大的扁桃体和/或腺样体影响，使上气道变窄，就会造成患儿睡眠时出现呼吸暂停（憋气）、缺氧，由于睡眠时不能进入深睡期，生长激素分泌不足，会导致生长、智力发育迟缓，白天患儿上课注意力不集中，性格怪异，学习成绩下降。睡眠打呼噜是患儿本人无法意识到的，同时由于患儿年龄尚小，难以对自身的症状作出判断当患儿出现睡眠打呼噜时，就是向其周围发出危险的信号，需要家长多加注意。切莫以为打呼噜是小事一桩。
　　既然睡眠打呼噜是可以引起严重后果的疾病，那么有什么方法可以治疗和预防呢？目前临床上对儿童睡眠打呼噜的治疗方法主要是手术切除肥大的扁桃体和/或腺样体，并对并发的鼻炎、鼻窦炎等进行治疗，手术治疗的有效率达90％以上。对于个别手术效果不佳或不愿意手术治疗的患儿，或者年龄较大、肥胖的患儿，也可心采用经鼻持续正压通气治疗。通过治疗，大部分患儿可以恢复正常。在预防方面，主要是是针对扁桃体和腺样体进行预防，尽量避免感冒、受凉。积极治疗鼻炎、鼻窦炎。适当锻炼增强抵抗力，注意饮食均衡，避免营养过剩导致过度肥胖。更为重要的是家长一定要养成观察孩子睡眠的习惯，以便及早发现、及早治疗。
　　除了睡眠打呼噜外，儿童常见的睡眠障碍还有梦游，夜惊，遗尿，多汗，睡眠不安，睡眠时相颠倒，儿童癫痫、哮喘等也可导致睡眠障碍。睡眠障碍涉及临床上多个学科，尤其是与耳鼻喉科、呼吸科、神经科、口腔科等密切相关。目前一些医院已设立睡眠专科，以方便患者的就诊。
　　笔者曾专门对广州市3800多例儿童的睡眠状况进行过调查，发现35％的儿童有睡眠打呼噜现象。但很多儿童并没有到医院就诊，或者就诊时并不是来看睡眠打呼吸的，又或者跟医生提过睡眠有打呼噜，但未作进一步检查和治疗。究其原因，主要有两大方面，一是患儿家长平时并没有认真注意观察患儿睡眠的状况，加上认识不足，甚至根本认为打呼噜不算是病。二是部分医务人员或家长对扁桃体的认识存在误区，片面认为切除扁桃体会影响患儿的抵抗力，即便知道有病，也拒绝接受治疗。笔者认为，是否要切除扁桃体来治疗本病，要综合考虑，主要观察是否对患儿造成呼吸、进食、生长发育等的影响。现代生活节奏紧张，导致很多家长无心或无足够的精力去照看小孩。这是很不应该的，会使我们少了发现小孩患病的可能。当然，仅对睡眠中的儿童观察是不够的。在日常生活中，我们还要对儿童的生长、学习、生活的方方面面进行观察，同时还要同老师多沟通，及时了解小孩在学校的情况，当患儿出现学习成绩下降，上课打磕睡等情况时，不应该对孩子进行打骂，而应该带其看医生，看看是不是由于睡眠障碍而引起的。