听觉传导通路主要由3级神经元组成。第1级神经元为双极细胞，其胞体位于耳蜗内的蜗(螺旋)神经节内。周围支至内耳的螺旋器(Corti器)；而中枢支组成蜗神经，入脑桥终于蜗神经核。第2级神经元的细胞体在蜗神经核内。它们发出的纤维一部分形成斜方体越到对侧向上行，另一部分在同侧上行。上行纤维组成外侧丘系，其大部分纤维止于内侧膝状体。第3级神经元的细胞体在内侧膝状体内。其轴突组成听辐射，经内囊枕部至颞横回（是大脑皮层的中枢部分，相当于人的头部两侧太阳穴上方，大脑的这部分叫颞叶，领叶中间横的凸起的一条叫颞横回，是听觉神经细胞的密集处，它对外界声音起着精确的分析综合作用）。
　　脑干听觉诱发电位(BAEP)是一项脑干受损较为敏感的客观指标，是由声刺激引起的神经冲动在脑干听觉传导通路上的电活动，能客观敏感地反映中枢神经系统的功能，BAEP记录的是听觉传导通路中的神经电位活动，反映耳蜗至脑干相关结构的功能状况，凡是累及听通道的任何病变或损伤都会影响BAEP。往往脑干轻微受损而临床无症状和体征时，BAEP已有改变 。
　　BAEP是耳机发放短声刺激后10ms内记录到的6~7个阳性波。这些波存在多位点复合性起源可能性，但也可简单地认为Ⅰ波是听神经动作电位，Ⅱ波起源于耳蜗神经核，Ⅲ波来自脑桥上橄榄复合核与斜方体，Ⅳ波与Ⅴ波分别代表外侧丘系和中脑下丘核，Ⅵ波与Ⅶ波是丘脑内膝状体和听放射的动作电位波形。因此，Ⅰ、Ⅱ波实际代表听觉传入通路的周围性波群，其后各波代表中枢段动作电位。波Ⅰ～波Ⅴ等前5个波最稳定，其中波Ⅴ波幅最高，可作为辨认BAEP各波的标志。正常情况下，波Ⅱ与波Ⅰ，或波Ⅵ与波Ⅶ常融合形成复合波形。
　　Ⅰ波潜伏期代表听觉通路的周围性传导时间，而波Ⅰ～波Ⅴ波间潜伏期（IPL）系脑干段听觉中枢性传导时间，也代表脑干功能的完整性。脑干听觉传导通路与脑干其他结构的发育基本一致，故BAEP检测不仅可反映脑干听觉功能的发育而且在一定程度上可反映出整个脑干功能的发育状态〔有资料显示缺血缺氧性脑病患儿BAEP异常率为64.3％，语言发育障碍儿童BAEP异常率为56.6％，高胆红素血症患儿BAEP异常率为52.6％，脑瘫患儿BAEP异常率为52.4％。
　　引导不出BAEP，可以考虑为听神经近耳蜗段的严重损伤；波I或波I、II之后各波消失，可考虑听神经颅内段或脑干严重病损。BAEP各波绝对潜伏期（PL）均延长而且双侧对称, 如I-V潜伏期（IPL）不长，则可能为传导性耳聋直至听神经近耳蜗段病损；倘若I-V IPL延长，则可能提示脑干听通路受累。
　　引导不出波I，但其后各波尚存在而且PL延长，可用下述方法做出临床判断：第一，如果III-V IPL正常，则病损可能发生在脑干听通路下段或神经；第二，测量波II之前的负波峰至波V峰或负峰之间的传导时间，可帮助分辨蜗性病变和蜗后病变；第三，波I、III引不出来时可观察波V的PL。校正后的波VPL如果仍超过正常值上限，则揭示蜗后病变。
　　左右耳的PL和IPL的耳间潜伏期差（ILD），PL和IPL的ILD值如果超过0.4ms就有临床意义，该参量的变化提示蜗后病变。I-V IPL延长或波I-V IPL的ILD延长，该参量的变化提示蜗后病变。可进步分析I-III或III-VIPL，I-III IPL延长提示病变可能累及同侧听神经至脑干段；III-V IPL延长提示病损可能影响到脑干内的听觉传递通路。如果I-V IPL的ILD显著，病损可能在I-VIPL较长的一侧。
　　V/I 波幅比异常，在听力正常前提下，该比值1.0时，为III-V IPL相对延长的结果。如果听力学正常，则该参量的异常提示早期的脑干病损（脑桥到中脑下段）。