哺乳动物牙齿的首要作用就是切割和研磨食物，而且也是防御或者攻击敌人的武器，比如大象的牙齿可以达到2米左右，而兽中之王老虎的牙齿如同匕首一样锋利有力。

　　人类在进化过程中随着食物的变化，即由生食变为熟食，食物越来越精细，牙齿呈现退化趋势，形状变小，数目减少。而且随着双手的解放，牙齿作为武器的作用也退化了。随着语言功能的出现，人的牙齿又成为发音的辅助器官，而且牙齿的其它职能也就相应地更加突出了。

　　咀嚼对我们来说仍是牙齿的第一大功用，在咀嚼肌的帮助下，小小的牙齿力量惊人，成年人门牙的咀嚼力在15公斤左右，而后磨牙的咀嚼力可以达到72公斤。牙齿的咀嚼力量也会影响儿童、青少年颌面骨骼的生长发育，而且牙齿对于食物的研磨等作用对于我们的营养摄入十分重要，牙齿虽然是人体最硬的器官，但不可再生及自行修复，所以我们仍要爱惜，绝对不能咬硬物，如坚果的壳甚至是咬瓶盖等。

　　牙齿还有辅助发音的作用，以乐器小提琴作比喻，琴弦就是声带，共鸣箱就是鼻腔，手持的移动就相当于唇、颊、舌、齿的调节。牙齿对语音的形成是很重耍的，尤其是前牙。比如在学习英语时提到的齿音、唇齿音等等。又比如，演员的牙齿好，则吐字便格外清晰。

　　牙齿对我们的容貌的影响也非常大，有洁白整齐的牙齿无疑会使人更有自信，脸面增辉，使他人更易接近。对工作、事业、生活都有不可低估的作用，有一句话：“如果说眼睛是心灵的窗户，牙齿则是生意场的敲门砖。”事实的确如此。而且，如果牙齿缺失而没有修复，皮肤没有支撑而出现皱褶皱纹，人就会显得苍老。   

　　因此，任何年龄阶段的人都应该爱护自己的牙齿，做好预防以及及早治疗是非常重要的。希望我们所有人在80岁仍有坚固整齐的牙齿。