四、作为家长，应该促进儿童多语么？

　　1、2种语言好过1种。

　　在当今社会，多语是常态，而单语是非常态。

　　在加拿大，11.9％的人口在家里说除英语和法语之外的语言[11]（英语和法语是加拿大的官方语言）；在加拿大首人口最多的城市多伦多，这一比例增加到了31％[12]。

　　在美国，21％的学龄儿童（5-17周岁）在家里说非英语的语言[13]，在未来的几年这一比例还将会增加[14]。

　　在世界范围内，据估计，把英语当做第二语言的人口数量已经远远超过以英语为母语的人口数量[15]，而双语儿童的数量和单语儿童的数量几乎一样多[1]。

　　按照这样一个趋势，在不久的将来，越来越多的儿童将会成长在双语或多语环境中。有的时候双语是一种需要，比如在父母不能熟练使用社会主流语言的情况下，儿童在学前会学习一种语言，在上学后会开始学习社会主流语言；有的时候双语是一种选择，有些父母即使自己不会讲第二语言，也希望让自己的孩子从小接触多种语言。这是因为从小习得多种语言会对儿童的脑力、智力发展，以及将来的学业、事业发展，产生非常大的裨益。

　　以下，详细介绍一下双语/多语对儿童成长发展的裨益：

　　1、跟单语儿童相比，双语儿童在抗干扰、集中注意力方面有着显著的优势[16, 17]。

　　2、跟单语儿童相比，双语儿童在做计划和解决复杂问题时的表现更好，更具有创造力[1,18]。

　　3、在成年人当中，大脑退化、记忆力衰退的现象在双语/多语群体中明显少于单语群体[16]。

　　4、有实验表明，双语成年人失忆症的发病时间要比单语成年人的发病时间推迟4年左右[1]。

　　5、通两种或多种语言的人有机会掌握更多的人脉和资源[18]。

　　6、在加拿大，会讲英语和法语的人的收入要比只会英语的人高出10％左右，比只会讲法语的人高出40％左右[16]。

　　2、双语带来“注意力”和“解决问题”方面的认知优势。

　　基本原理是，双语/多语者拥有两套或多套并行的语言系统。在使用语言进行表达、交流的时候，他们首先要进行选择，从两套或多套语言系统中选择出一套最适合当前会话语境和对象的语言；其次要进行抑制，抑制其他的语言系统，这样才能保证被选择的那套语言顺利运行，不致受到干扰。这一过程锻炼就很好地锻炼了说话者抑制冗余信息，专注于关键信息的能力。这种长期的锻炼使得双语者在这两方面的能力显著优于单语者。“无他，唯手熟尔”。

　　最近多伦多约克大学就双语环境和单语环境下成长的婴儿的认知能力进行了对比试验。实验对象是63个24月大的婴儿。其中多语婴儿从出生就开始接触两种语言。实验内容是让婴儿参与一系列检测他们思维的自控能力（self-control inthought）和行为能力（executive functioning）的测试。实验结果表明，尽管在大多数测试中两组婴儿的表现都没有呈现显著性差异，在有一项测试，The Shape StroopTest中，双语婴儿的表现要明显优于单语婴儿。这个测试是这样的：给两组婴儿看同一组图片，顺序随机。图片中是大水果包含小水果的画面，比如说一个大香蕉里面包含一个小橘子。随后要求被试者指出途中的小水果是哪个。这一个简单的测试要求婴儿能够抑制自己对大水果的反射，把注意力集中在小水果上面。实验结果表明，双语组的婴儿在这一测试中有50％的正确率，而单语组的正确率只有31％。这就意味着，相对于单语儿童，双语儿童至少有如下两点认知方面的优势：

　　而选择性注意力和认知灵活性都是执行能力（executive functioning）非常重要的组成部分，所以总体来说，双语儿童的执行力（也就是解决问题的能力）要优于单语儿童。