患者在术前都要由麻醉医生根据具体手术方式制定合理的麻醉方案，包括：全身麻醉、椎管内麻醉、神经阻滞麻醉（后两者就是俗称的“半身麻醉”）等，然后等患者进入手术室之后先由麻醉医生为患者实施麻醉，再开始手术，手术过程中麻醉医生会根据手术进展及患者的状况随时将麻醉深度调整在一个合适的水平，直到手术结束，方可减浅麻醉，让患者苏醒。
　　以上程序意味着手术室内的患者是不用担心疼痛问题的，但术毕麻醉苏醒以后，患者就会出现较明显的术后疼痛。此时，合理有效的解决方案就是“术后镇痛”的主要任务了。
　　众所周知，疼痛使患者产生痛苦感觉的同时，本身还会产生一系列的病理生理改变，例如影响机体自主神经系统，使心率加快，呼吸急促，血压上升；影响情绪，导致烦躁不安、忧郁，继之影响到消化系统功能和体力的恢复；影响内分泌和激素水平，直接和间接地扰乱机体内环境。
　　一、那么术后镇痛会有哪些好处呢？可以简单归纳为以下几点：
　　1、减轻患者的痛苦和不适，缓解焦虑，改善睡眠；能够让病人在较为舒适的状态下度过术后阶段；
　　2、消除因疼痛导致的不愿深呼吸和咳嗽等现象，改善呼吸，促进排痰，减少肺部感染；
　　3、减轻疼痛，促使患者早日下床活动，、早期功能锻练，减少较长时间卧床导致深静脉血栓的风险；
　　4、阻断交感过度兴奋，消除紧张，扩张血管，改善微循环，从而促进伤口愈合，加快术后康复；
　　5、抑制交感活动，促进胃肠蠕动，帮助恢复手术后的胃肠功能；
　　6、通过减少并发症，加速康复而减少住院时间，节约费用。
　　二、术后镇痛的基本流程如下：
　　1、术前或术中由麻醉医生评估该手术术后的疼痛指数，或根据患者对疼痛的耐受程度选择合适的术后镇痛方式，向患者或家属交待术后镇痛的相关优缺点及可能产生的副作用及相关费用并签许术后镇痛同意书；
　　2、手术结束时由麻醉医生使用合适的镇痛设备（俗称：镇痛泵）并配好镇痛药物，连接到相应的输入通路（静脉镇痛及神经阻滞镇痛使用静脉留置针，椎管内镇痛使用背部硬膜外导管），并在给予首次镇痛剂量后开放自控镇痛模式；
　　3、自控镇痛模式下，已有一个持续维持镇痛剂量输入患者体内，多数患者不需要额外给药即可产生较好的镇痛效应，但由于痛觉的个体差异，少数患者还会感到较明显的疼痛，这时患者就可以自己按压镇痛泵上的“自控镇痛按钮”追加用药，绝大部分患者的术后疼痛都可以明显缓解。
　　4、术后痛最剧烈的时段主要在术后36小时之内，麻醉科有专人负责管理术后镇痛，镇痛泵从启动开始就由麻醉医生进行了安全设定，留置时间稍长不会对患者构成任何危害，麻醉医生会根据术后疼痛的强度在合适的时间内帮你终止和拔除，勿需担心有什么负作用。
　　三、正确理解术后镇痛的效应：
　　术后镇痛技术是运用持续输注极低浓度局麻药、镇痛药及相应抑制副作用的药物，达到只阻滞痛觉神经而不影响运动神经，从而发挥只镇痛而不影响运动的目的。对于镇痛效果的评价不能以为完全的无痛才是最佳镇痛效果，我们的目标是：显著减轻疼痛，把术后痛控制在一个患者能够承受的范围内，并尽力把副作用发生率降到最低。那种认为凡是使用了“镇痛泵”就应该完全无痛的观点是不正确的，因为如果完全无痛的话就和麻醉没有什么区别了，而术后镇痛是不需要达到麻醉级别的。