尽管现代中药新制剂很多，但看中医时，最常用的还是汤剂。由于中药应用的特殊性，汤剂便于临证加减，个性化辨证选方用药，口服吸收效果好，几千年来一直沿用。汤药怎样服用才保证效果好呢？以下因素对服用汤药都有一定的影响，值得注意。
　　一、服药的时间和方法
　　一般来说，服汤药与吃饭应间隔1小时左右，一般的药物饭前服或饭后服均可。对胃肠有刺激的药物宜在饭后服，滋补药宜空腹服，治疟药宜在发作前2小时服，安神药宜在睡前服，治疗痛经药，宜在行经前3-5天服，治疗发烧感冒药，在晚上9-10点服，对于急性重病，无时间限制，可随时服用。一剂药煎2次后，将药汁兑匀，分成2-3次服用，可早、中、晚各1次，或早、晚分服。对病情比较急重的也可煎煮后1次服用，如急性肠梗阻见腹痛，大便干结，或呕吐者，可用大承气汤顿服。也有一日服3次以上者，如感冒高烧不退，可给予解表药，4小时服1次，不分昼夜服用。也有一日连服2剂，以增强药力。
　　二、温服或冷服
　　汤剂一般多采用温服，因为温服不会刺激胃肠，以利胃肠对药物的吸收，尤其是晨起后空腹服药。有些药物更强调温服或热服，如感冒后发热、恶寒、头痛等，给予解表药温服或热服，有利于发汗解表，达到汗出邪去的目的。因此服用解表药还常常要喝热粥，以调和胃气，助发汗散邪增强药力。另外，脾胃虚寒或脾肾虚寒的病人更宜热服，以免凉药折伤阳气。寒湿痹症，热服有利于温通血脉，散寒除湿。有些病证可采用冷服，如服药呕吐者，冷服可减少呕吐；有些清热解毒药冷服则作用更强。在复杂的病理变化过程中，只有通过特殊的服药方法，才能适应病情的需要。如伤寒的“假热真寒”，应用“热药冷服”的方法来适应病情的转化。反之，如“真热假寒”，则应用“凉药热服”的方法。如果不这样处理，则往往发生药汁入口即吐的抗药现象，达不到治疗效果。这在中医治法中属于反佐的一种。
　　三、顿服或频服
　　顿服就是一次服一剂药，将头煎与二煎混匀或不混，一次服完。顿服常常用于一些危重病证，如阳明病燥、实、痞、满明显，使药在短时间内在体内达到较高的浓度，因而产生治疗作用。但又因为药物浓度很快下降，治疗作用不能持久，所以一般情况下不用。
　　频服是指少量多次服用，两次服药之间的间隔时间短，频度高。治疗呕吐常常采用频服，对那些咳嗽严重，甚至引起呕吐的病人，服咳嗽药也可频服。小孩服用汤药常常出现呕吐，宜用频服。中风昏迷的病人可用棉签沾药汁多次服用。频服是通过药物浓度在体内不断积蓄而达到治疗作用。