乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一，发病率占全身各种恶性肿瘤的7％到10％。自上世纪90年代以来，我国乳腺癌的发病率以平均每年约3％的速度增长。目前研究表明，在乳腺癌中存在一小部分肿瘤干细胞，它们对化疗或放疗具有抵抗性，并可再次形成肿瘤，因而可能是肿瘤复发的根源。 北京大学深圳医院超声影像科孙德胜

　　为此，研究者提出了肿瘤干细胞的概念。肿瘤干细胞理论认为，肿瘤是由一小群具有无限自我更新能力的干细胞样细胞及由其产生的分化程度不均一的细胞团组成的病态“器官”。那一小群细胞具有自我更新、分化和形成肿瘤的能力，类似正常体细胞中的干细胞，因此被称为肿瘤干细胞。肿瘤干细胞理论的提出，更新了人们对肿瘤的认识，为人们研究肿瘤细胞的生物学特性提供了新的思路，并为临床的肿瘤研究提供了新的靶点。

　　乳腺癌干细胞概念

　　在实体瘤中成功分离肿瘤干细胞的报道， 最早见于乳腺癌的研究。

　　乳腺癌干细胞的分离与鉴定

　　乳腺癌干细胞研究的重要切入点是怎样分离得到乳腺癌干细胞，目前人们常应用2种方法分离肿瘤干细胞。

　　乳腺癌干细胞与靶向治疗

　　由于肿瘤干细胞是乳腺癌疗效不佳和复发的主要原因，因而针对肿瘤干细胞的治疗措施可能成为根治肿瘤的方法，并为临床治疗肿瘤提供了新的靶点。

　　问题与展望

　　乳腺癌干细胞概念的提出是人类认识乳腺癌发病机制的一大进步，其为乳腺癌发病机制、早期诊断及根治方法的研究提供了新的研究思路。但是，乳腺癌干细胞的相关基础研究仍存在许多问题，如对其特异性表面标志物的认识仍存在分歧、起源尚无定论等。

　　目前，针对乳腺癌干细胞的治疗研究正逐步深入。既往研究表明，可通过药物机制改变肿瘤干细胞对放、化疗的敏感性，亦可利用药物诱导肿瘤干细胞分化为较成熟细胞，提高其对治疗的敏感性。随着对乳腺癌干细胞研究的不断深入，乳腺癌的治疗必将有长足进步。