一、缺硒对儿童健康的影响
　　（一）儿童严重缺硒可能引起的疾病
　　1、生长缓慢、肌肉萎缩变性，四肢关节变粗，毛发稀疏，体重减轻。
　　2、产生心、肝、肾、肌肉等多种组织的病变。
　　3、引起儿童大骨节病及克山病。
　　4、引起机体免疫功能下降，使儿童易于发生多种感染性疾病，继发儿童营养障碍，造成恶性循环，甚至引起儿童恶性营养不良。
　　5、低硒地区儿童白血病和癌症发病率也较高。
　　（二）硒缺乏对生长发育的影响
　　1、缺硒使儿童体内含硒酶活性减低，从而影响机体的能量供应，引起多系统功能障碍。
　　2、缺硒将使能量供应无法满足儿童的生长需要，从而影响儿童生长发育。
　　3、硒的缺乏可导致甲状腺激素代谢发生特异性改变，继而引起生长激素分泌减少。
　　（三）硒缺乏对儿童视力的影响
　　1、人眼是含硒量很高的器官。人的视网膜含硒量为7微克，而视力敏锐的鹫鹰的视网膜含量高达700微克。
　　2、硒在视网膜上就像一种“警报”和“开关”装置，只需微量的生物电流即可引起瞳孔的快速收缩，使水晶体变圆，减少强光及辐射进入眼内，以保护视网膜中心部，防止对视神经的损伤。
　　3、近来的研究发现，给儿童服用或注射硒制剂能提高儿童的视力。
　　（四）儿童容易缺硒的原因
　　1、胎盘屏障作用。孕妇血液中的硒很难通过胎盘进入胎儿体内，故出生后婴儿容易出现缺硒。
　　2、母乳及乳制品中硒含量较低。
　　3、婴儿膳食单调，硒补充不足，缺硒地区尤为明显。
　　4、儿童除所需正常代谢的营养外，还需有更多营养促进生长发育，故对硒的需要量增多。
　　5、儿童排泄的硒量多于成人，故容易出现硒缺乏。目前已知的克山病和大骨节病都发生在低硒地区，并且以儿童发病为主。
　　二、硒对孕产妇及生殖健康的影响
　　（一）缺硒对育龄妇女的危害
　　硒是人类胚胎发育过程中的必需物质。妇女严重缺硒时可出现肌肉萎缩变性，四肢关节变粗，毛发稀疏，体重减轻，脊柱变形，白内障等。对育龄妇女及儿童，缺硒容易引起大骨节病及克山病。在低硒地区和血硒低的人群中癌症的发病率也较高，如妇女乳腺癌、卵巢癌、子宫癌的发病率增高。
　　育龄妇女缺硒则难以受孕；孕妇缺硒则易发生流产。缺硒影响母亲体内甲状腺激素的代谢，并引起生长激素分泌减少，严重时引起胎儿宫内发育障碍。
　　（二）缺硒可致出生缺陷
　　国外研究表明，孕产妇缺硒还可引起胎儿遣传基因的突变，导致小儿先天愚型――21三体综合征，这是因为人体过氧化物歧化酶基因系由第21对染色体携带，故21三体性细胞内的氧化损害可引起患儿智力低下。动物实验也表明，缺硒可能会导致胎儿畸形，特别是中枢神经系统以及眼、口、唇及四肢的畸形。
　　（三）硒有美容作用
　　硒具有抗氧化作用，是自由基的清除剂，具有抗衰老的功效。硒与维生素E起协同作用，维生素E结合于生物膜上，保护膜免受自由基的攻击与过氧化损伤，可以使脂褐素（老年斑）的出现推迟 ，防止细胞衰老和增加弹性。
　　硒还能解除有害金属物质的毒性，特别是可降低铅的毒性作用，这对减少一些含铅化妆品的毒性作用有重要意义。
　　（四）硒预防乳腺癌的作用
　　有调查发现缺硒与乳腺癌发生有普遍的联系，食物中硒水平越低，乳腺癌死亡率越高。乳腺癌患者血硒很低，但癌灶组织中硒含量却很高。
　　对手术可以切除的原发癌灶的早、中期患者，手术后补硒对减缓和防止癌转移可能有一定意义。
　　（五）孕妇补硒预防妊高症
　　有调查显示妊高症妇女体内硒元素的水平明显低于正常孕妇，并随病情进展而加重。补充硒元素可以预防和减少妊高症的发生。可能与其本身可以提高体内谷胱甘肽过氧化物酶的活性，清除体内的自由基，阻止自由基引起的过氧化损害，提高机体的免疫力，改善过氧化脂对血管壁的损害有关。
　　（六）硒对生育的影响
　　1、硒能促进维生素E在肠道中的吸收并与维生素E起协同作用，所以在预防和治疗孕妇流产中也起了间接作用。
　　2、美国的调查研究表明，高硒地区的人口出生率比低硒地区为高。
　　3、男性正常精子的生成需要硒。
　　4、硒又是有害元素镉、汞等的拮抗剂，可保护精子免受其毒性。
　　5、严重缺硒可使精子的产生减少、形态异常和活动减弱，最终影响卵子的受精而影响生育。
　　6、动物实验也证明缺硒的大鼠不能生育。
　　三、缺硒引起克山病及大骨节病
　　1935年黑龙江的克山县发现了一种奇怪的病。这种病人面色苍白、手足冰凉、头晕、气短、恶心、呕吐、死亡率很高。当时找不出原因，又没防治方法，就把这种病定名为“克山病”。后来在东北、华北、西南等许多地方都发现了这种病。大量资料表明，低硒状态在引发克山病方面起重要作用，病人心肌的硒含量明显低于正常人。
　　补硒预防克山病已取得明显效果。上世纪70年代开始用亚硒酸钠防治克山病取得了一些效果，而且发现病区自然环境及人体均缺硒，以后在十多个省、地区的69个县试用了硒预防，142万人服用了硒制剂，取得了显著的预防效果。通过对病区居民口服硒制剂预防，其效果显著，发病率明显降低。
　　“大骨节病”也是一种原因不明的地方性骨变形性疾病，患者主要表现为软骨障碍和关节畸形，病理改变以管状骨两端组织损害以及多发性软骨坏死为主，发病地区常与克山病重迭，故有克山病 “姐妹病”之称。
　　当发现克山病与缺硒有关时，也开始考虑大骨节病与硒之间的关系，并开始用亚硒酸钠预防该病，发现有一定效果时，在重病区给儿童持续6年服用亚硒酸钠，发现硒制剂具有理想的预防和治疗效果。目前，对大骨节病补硒预防已在大范围内坚持实行。