中耳位于外耳道的深部，包括鼓室、鼓窦、咽鼓管和乳突，并与面神经、内耳及颅脑等重要结构相邻。正常情形下，中耳经鼓膜与外界隔离，保持无菌状态，在听觉形成机制中扮演重要角色。很多原因可以导致中耳的急性化脓性炎症，遗留鼓膜穿孔，使得中耳与有菌的外界环境直接相通，中耳始终处于有菌状态，容易迁延为慢性化脓性中耳炎。