生姜，是可食用也可药用的一种植物。全国很多地方皆有栽种，于当年"白露"前后采收的姜习惯称“新姜”、“嫩姜”；隔年的姜叫‘老姜’，药用此类较好。生姜有小种姜、大种姜、山姜(野姜)等品种，药用以小种为好，习惯把小种生姜叫“小黄姜”，小黄姜切面纯黄色，味辛辣浓，肉细嫩，味香，纤维较细。大种生姜则切面色灰黄带铁色，纤维较粗，辛辣与香味皆不如小种生姜，药效也差。还有一种姜是介与大种姜与小种姜之间的品种，质量也比大种生姜好。因地域之差生姜生长也不一样，但质量的标准是一样的，以断面色金黄，味道辛辣芳香、细纤维多为好。
　　黄色属土，土气其味为香，故小黄姜专入坤土良药。土生湿，土气为病，最易导致湿气郁滞，而小黄姜辛辣通行之性，为专入中土化湿要药。《说文》释姜为“御湿之菜也”，《神农本草经》谓其“除臭气，通神明”，陈修园释之“有扶阳抑阴之效”。姜不仅可以解附子之毒，而且可增强附子扶阳与温散之力，还可用其清香化解秽浊之气运化中土水湿，为一身之气的周流开通道路，可谓一举多得。用量一般为半两（25克）、一两（50克），多与附子等量。
　　用炮姜时，多不与生姜同用。