70岁的刘老对什么也提不起兴趣，甚至连最基本的吃饭说话都懒得吃、懒得说，家人要大声地喊上好几声“吃饭了”，刘老这才动身坐到饭桌前。由于听力不灵，刘老话也越来越少，变得越来越沉默，以前最喜爱的遛弯也不愿意去了，家人不得已只好带他到医院求诊。
　　很多老人都会遇到听力问题。世界卫生组织（WHO）发布的全球听力残疾数据表明：在65岁以上的老年人群中，约l/3为听力残疾。我国学者用WHO方案在苏、川、黔、吉四省进行的调研显示：60岁以上老年人群听力减退患病率高达59.5％，听力残疾患病率达26.6％。换言之，我国60岁以上老年人群中超过1/4为听力残疾。听障老人常常叫吃饭，听不见；接电话，听不清；看电视，音量开得很大；说话爱打岔，牛头不对马嘴；听力虽然减退，但又非常惧怕噪声，在嘈杂的环境中与人沟通更为困难，有时会变得越来越孤僻……。这些都是老年性听力减退的表现，要警觉！
　　一、人老失聪 并非天经地义
　　很多家属或老年人认为：老人的听力差是“天经地义”的事情，任其发展，不去管它，这种观点是非常错误的。虽然从生理上说，听力会随着年龄的增长而逐渐减退，大体上60岁后，就会出现轻度（主要是高频）的听力减退。但实际上老年人听力损失的首位原因并非生理性衰退，而是由遗传和环境两大因素损害听觉系统的病理性变化。因此，我们应当积极防治这些致病因素而非听之任之，放任不管。目前对老年聋的遗传基因已有较多研究，但尚不能用于临床实践，而对避免噪声、合理使用耳毒性药物、积极防治对听力有影响的全身疾病如糖尿病、高血压、动脉硬化、肾脏病和自身免疫病等却是完全可以做到的。
　　老年性听力减退者及早接受治疗干预可保存残留听力，避免听力进一步受损。保留残存听力对提高老年人的晚年生活质量非常重要。出现早期症状后要及早做耳科、听力和相关的全身检查，以便及时干预治疗。有的人四五十岁就出现听力减退，因此，预防应从中青年开始，注意全身健康和环境卫生。
　　二、听力差引发“蝴蝶效应”
　　听力与语言是人类相互交流和认识世界的重要手段，耳病和听力障碍的阴霾却袭扰着人类，严重妨碍人们的沟通，进而引发认知、情感和社会行为障碍。它会降低生活和工作质量，并会并发抑郁、孤独、焦虑、疲塌等一系列问题，不但危及个人，影响家庭，还累及社会，成为全球疾病负担重点防控的对象。这种由耳内微小扰动而引发个人、家庭乃至社会巨大变化的“蝴蝶效应”必须引起全社会的关注。由于老年听力减退的发病率最高，也就成为防控该“蝴蝶效应”的重中之重。
　　因此，一旦发现老人听力下降，家人要及时鼓励并陪伴老人到医院就诊，查明病因后积极干预。
　　三、助听器一定要科学验配
　　绝大多数老年听力减退是感音神经性听力损失，迄今为止尚无特效药物可治，但也并非束手无策。科学验配助听器、人工耳蜗植入、专业化听力言语康复训练、听觉辅助用品的应用和改善聆听的声学环境等，都是有效解决听力障碍的办法。助听器可以按照听力损失情况，针对性地放大不同频率和不同强度的声音，进行匹配和补偿；同时，又根据患耳对大声的耐受性，限制和压缩过大的声音，力求听到、听清和听舒服。所以，对大多数老年听障者来说，助听器可以改善听力，较好与人沟通，还因“用进废退”的原理，可防止听力进一步退化，是首选的措施。
　　由于数码和电声技术的飞速发展，现代助听器可以满足大多数听力损失者的需要。但由于听力障碍的复杂性和个体差异，助听器必须根据患耳特点进行科学验配才能发挥作用，切勿随便购置。我国已于2008年出台国家职业标准“助听器验配师”，并有国家职业资格培训和考试制度，建议选购助听器时应在助听器专卖店选择有资质的验配师进行验配。另外，验配后还有一个适应、调试，再适应的康复过程，不能一蹴而就。
　　总之，听力残疾严重影响老年人身心健康，不仅直接导致沟通交流障碍，还会引发多种心理问题，极大地损害老年人的生活质量及家庭、社会功能。所以，做好老年人听力保健工作意义十分重大。