许多人都知道原子弹、氢弹是一种杀伤力很大的核武器，这是放射性核素及核技术在军事上的应用，但对核技术在医学方面的应用了解不多。近年来，随着科学技术的发展及人们文化素质的提高，对放射性核素治疗工作的认识逐渐提高，但并不深入和全面。如放射性碘治疗甲亢是一种有效的治疗方法，它简便、安全、一次性治愈率高、复发率低、费用少等优点，故深受病人欢迎。不过，还有许多病人不了解这种方法或对此认识不足和片面，作为核医学工作者，我们有责任帮助人们了解和理解有关核医学治疗知识。下面我将谈谈有关放射性碘治疗甲亢的一些基本知识，仅供参考。甲亢(既甲状腺功能亢进症的简称)是一种十分常见的内分泌疾病，是甲状腺激素分泌过多所致代谢率增高的一种综合表现。病因很多。病理呈弥漫性、结节性或混合性甲状腺肿和多种脏器、组织由甲亢引起的病变，包括由于甲状腺激素过多作用于全身各脏器所发生的一系列病理生理变化。甲亢可分为多种类型，其共同特点是甲状腺激素过多，故不一一赘述。
　　甲亢病人会出现一些自觉症状，如心慌、心跳加快、怕热、多汗、脾气急躁、乏力、消瘦、食欲亢进、大便增多等，有的病人还可能发现自己颈部增粗、眼球突出。如果出现上述症状和体征就很可能患了甲亢，应及时到医院做有关检查，以明确诊断。在医院，医生根据病人的症状一般要安排做血清T3、T4(包括TT3、 TT4 、 FT3、FT4)、促甲状腺激素(TSH)检查，同时做甲状腺扫描以了解甲状腺的形态、位置、大小、有无结节及功能状况，如果发现T3、T4水平增高(部分人仅有1项增高)，TSH水平降低及甲状腺弥漫性肿大或毒性甲状腺瘤。甲亢的诊断基本上可以确定。如果血清T3、T4水平无明显增高，还可以进一步做甲状腺吸碘率及甲状腺素抑制试验及甲状腺激素释放激素(TRH)兴奋试验，这些检查对不典型的甲亢症诊断有帮助。
　　患了甲亢的病人不必惊慌，在医学科学发展的今天，这种病是完全可以治好的。不过它不同于伤风感冒，并不能几天之内就会治愈，要有一个过程。只要听从医师的医嘱，正规服药，是不难治愈的。目前常用的治疗方法大致有四种：内科抗甲亢药物治疗；手术治疗；放射性碘治疗及中医中药。
　　内科治疗是指使用抗甲状腺药物治疗，如赛治、他巴唑、甲亢平、甲基硫氧嘧啶、丙基硫氧嘧啶等，主要起到抑制甲状腺激素合成的作用。这是一般常用的方法，疗效肯定，方法简便。它的缺点在于疗程时间长，一般要正规服药2年以上，而且停药后复发率高，可达50％，有些病人还会出现过敏反应、或白细胞减少，或肝功能损害等。
　　手术也是治疗甲亢的一种方法，特别是对毒性甲状腺腺瘤疗效最佳。如果腺瘤切除干净，日后一般不出现甲亢复发。但毕竟是外科手术，有一定的风险，而且复发率较高(30％)，也有甲减的风险，特别是甲状腺弥漫性肿大性甲亢。
　　中医中药根据中医理论，认为甲亢是由内伤七情引起的心肝阴虚火旺，辩证施治也有一定的疗效，但此病程较长，长期煎熬中药不太现实，也有的效果欠佳。
　　利用放射性碘治疗是目前世界上公认的有效方法。美国前总统布什，在执政期间患甲亢，经过许多世界级权威医学专家会诊和讨论，最后确定的治疗方案是采用放射性治疗，并且收到了良好的治疗效果。目前，在西方一些国家已将此列入首选方法。为什么同位素治疗有如此显效?因为甲状腺合成甲状腺激素的进程中，碘元素是必备原料，放射性碘和稳定性碘具有相同的生理生化特性，因此甲状腺组织同样对放射性碘有高度的吸收和浓集能力。一般情况下甲状腺内碘浓度可达到血浆浓度的25倍，甲亢患者由于合成甲状腺激素的速度和量都增加，此时对放射性碘的浓集能力更高，可达80～90％。碘在甲状腺的有效半衰期平均为3.5～4.5天。大量浓聚的放射性碘使甲状腺受到辐射作用，部分甲状腺组织被破坏，使甲状腺激素生成减少，甲亢缓解或治愈。碘-131是一种不稳定的放射放射性核素，在衰变过程中可发射γ和β射线，起治疗作用的β射线占99％。因为β射线射程较短，平均1毫米，最长2.2毫米,故既能破坏甲状腺组织，而对甲状腺周围组织和器官影响很少或基本不受影响。由此可见放射性碘治疗甲亢是一种安全而简便的方法。
　　哪些甲亢患者适宜放射性碘治疗?普遍认为成年男女患者均适宜碘-131治疗。现在有争论的是青少年和儿童的治疗问题。在很久以前，有人担心碘-131有致癌及白血病的危险、胎儿先天性异常等。经过半个世纪的临床实践证明这些担心已被消除，国内外100多万病人资料统计，没有发现白血病和甲状腺恶性肿瘤的发生率增加，胎儿畸形不超过自然发生率，对生育力和后代发育无影响。这些都有大量的文献报道。目前专家一致公认的是妊娠期和哺乳期的甲亢患者不宜用碘-131治疗，因为这可以引起胎儿或婴儿的甲状腺功能减退。 因此我们认为除妊娠和哺乳期妇女外，碘-131对所有年龄的病人(包括育龄期妇女和儿童) 都是安全的治疗形式，成年人可以作为首选治疗方法。
　　用放射性碘治疗甲亢一般在核医学科进行，核医学医生根据病人的甲亢症状、临床表现、实验室检查结果、甲状腺吸碘功能及甲状腺扫描结果等资料综合分析，决定服用放射性碘的时间和剂量。一般来说，甲亢确诊后，在用碘-131治疗前要做一些准备工作，如控制某些较重的并发症，戒用含碘的食物或药物。在服用碘-131前后根据临床表现可配用一些辅助治疗剂，服药后一段时间应注意某些反应等。大多数病人在治疗后病情可控制，一次用药可达到治愈结果。少数病人需要进行第二次治疗。服用碘-131后需2周以上开始出现疗效，1-3 个月内症状逐渐改善，甲状腺缩小，病情缓解。大部分患者6个月～1年症状全部消除。如果需要进行第二次治疗者，应在半年以后进行。
　　有些甲亢病人伴有眼球突出，称为突眼，其原因较复杂，可能与体内某些免疫紊乱等因素有关，也有部分人发现这些病人血清中存在一种与突眼发生有关的物质，各种因素综合作用使眼球后组织增多及堆积，肌内纤维组织水肿、淋巴细胞浸润等使眼球外突。突眼的发生及加重与甲亢的病情不平行。碘-131治疗后多数甲亢病人不会加重突眼，仅少数病例可能会使突眼加重。这一点应该正确认识。
　　甲亢病人服用碘-131后一般无任何反应，仅少数病人出现一些副作用。 在服药后2周内出现的一些反应称早期反应，主要有恶心、呕吐、头晕、乏力，少数病人有皮疹和搔痒，一般较轻，可自行消失。有些病人可出现一过性甲亢症状加重，一般为暂时性的，极个别严重者要住院观察。晚期并发症主要是甲低，即甲状腺功能减低症(亦称为甲减症)。为甲状腺激素合成分泌或生理效应不足所致。碘-131治疗后引起的甲低，一种是一过性甲低，症状较轻，经6～9个月可自行消失，是因为受放射性损伤不全的甲状腺细胞有所恢复或残留组织代偿性增生的缘故。另一种是永久性甲低，国内报道第一年内发生率为2～5％，随时间延长，其发生率逐年递增2～3％。甲低不可怕，只要补充适量的甲状腺素，就可以维持正常的甲状腺功能。有学者认为甲低是甲亢的自然病史，各种治疗方法之后均可出现，并非碘-131治疗所特有。
　　综上所述，治疗甲亢的几种方法各有特点，针对病人个体情况制定正确的治疗方案很有必要。相对而言，放射性碘-131治疗甲亢适应范围广，方法简便，安全有效，服药次数少，并发症少，一次治愈率高，费用底，对于大部分患者可作为首选方法。
　　最近，有不少人对放射性碘-131治疗甲亢提出一些具体问题，答复如下。
　　1、放射性碘治疗甲亢一般在核医学科门诊进行，不需要住院。
　　2、服用放射性碘必须在核医学医生指导下进行，药物不得带走，不能邮寄。
　　3、接受放射性碘治疗前后，提倡吃一些清淡、有营养的食物，少吃海鲜及含碘食品。
　　4、患甲亢的育龄期女性接受放射性碘治疗后半年可以怀孕。
　　5、有甲亢史，经治疗后好转，目前无症状、实验室检查正常着，不需要服放射性碘。
　　6、巨大甲状腺肿无甲亢者也可接受放射性碘治疗。