乳腺癌主要的治疗方法是手术治疗，主要分为传统的切除乳房的根治术和保留乳房的根治术2大类。
　　传统的根治术不能保留乳房，术后患侧乳房缺失，不仅造成肉体上的痛苦，而且造成精神上长久的深层次的沉重心理负担和自卑感，对患者的婚姻、家庭、工作及社会造成一系列严重的后果，同时也对患者家庭成员的心理造成影响，且术后患肢酸痛、活动功能受限，淋巴水肿、胸壁畸形等并发症的发生，严重影响生活质量。
　　保乳手术又称保留乳房手术，是在保证治疗效果的前提下，充分切除肿瘤的同时兼顾微创和美容效果。保乳术既能保留患侧乳房，美容效果好，又能达到创伤小即微创的手术效果，术后上肢活动基本不受限，且术后恢复快，并发症少，生活质量高等优点。
　　前哨淋巴结活检（SLNB）是乳腺外科的又一里程碑，其目的在于通过检测前哨淋巴结来了解腋窝淋巴结的转移情况，以便在早期乳腺癌治疗中以前哨淋巴结活检取代腋窝淋巴结清扫（即保腋窝），从而缩小腋窝清扫范围和减少上肢淋巴水肿的发生率，提高患者生活质量。前哨淋巴结活检是乳腺癌外科治疗史上的一次革命。它减少了手术并发症，降低了医疗费用，最大限度地保全患者的功能，提高了术后的生活质量。
　　保乳、保腋窝术后辅以与切除乳房的根治术一样需行放疗、化疗及内分泌治疗等综合性治疗。据国际权威资料显示：保乳术后局部复发率、5、10及20年生存率与切除乳房根治术无明显区别。
　　进入21世纪，循证医学的证据显示保乳术和保腋窝将成为乳腺癌外科治疗的理想模式，是在根治肿瘤的同时注重病人生命的保存和提高生存质量。保乳术是目前国际上公认的治疗早期乳腺癌的金标准，是治疗乳腺癌最理想的手术方式，是治疗乳腺癌的一大发展，是治疗观念的一次重大转变。
　　手术的选择也应做到个性化，人性化，并不是每位患者都适合保乳、保腋窝手术，专科医生应全面衡量利弊，为患者选择合适的手术方式。在我国，该术式只限在少数有条件的医院开展，目前我院甲状腺乳腺外科主任、硕士生导师孙淑明主任医师于2005年率先在粤东地区开展乳腺癌保乳术及前哨淋巴结活检术，至今已完成100多例手术并取得良好的治疗效果，深受患者及家属的欢迎。