一、泌尿系统及其功能

　　泌尿系统是由左右两个肾脏，左右输尿管、膀胱和尿道所组成，是人体的主要排泄器官。通常称肾脏和输尿管为上泌尿道，膀胱和尿道为下泌尿道。肾脏为生成尿液的器官，尿液经输尿管储存于膀胱，当储存到一定量时，通过神经反射作用，经尿道排出体外。

　　肾脏在后腰部脊柱两旁各有一个，长约10-12厘米、宽5~6厘米、厚3~4厘米。肾脏外形像蚕豆，内侧有一个深凹陷叫肾门，肾脏的血管、神经、输尿管从这里经过。如果把肾脏纵切开看，外侧为皮质，内侧叫髓质；再靠里有一空腔由肾盏和肾盂组成；肾盂与输尿管相连。

　　肾脏基本结构是肾单位。每个肾脏约有100-200万个肾单位，每一个肾单位是由肾小体和肾小管组成。肾小体主要分布在肾皮质，是由肾小球和肾小球囊组成的球状结构，具有形成原尿和滤过作用。肾小管和肾小球囊相连，依次由近端肾小管、髓袢和远端肾小管组成，具有重吸收和排泄作用。远端肾小管汇入集合管，再汇入乳头管，尿液由肾乳头泌入肾盏、到肾盂，最后经输尿管注入膀胱，经尿道排除体外。

　　肾脏的主要工作是从身体血液中不断清除毒素和多余水分。肾脏每天要滤过和清洁约200升的血液，是全身血浆的60倍，相当于10桶饮用水。肾脏还具有调节电解质、酸碱平衡，控制血压，刺激生产红细胞和保持骨骼健康等重要作用。如果肾脏由于各种原因逐渐失去它的功能，就得了慢性肾脏病了。慢性肾脏病的肾功能不知不觉逐渐恶化，最终彻底损坏，即所谓“终末期肾脏病”（又称尿毒症），需要换肾或长期依赖“人工肾”才能生存。

　　二、何谓慢性肾脏疾病

　　美国肾脏病基金会在2002年制订的K/DOQI“慢性肾脏病临床实践指南”，已被国际肾脏病学界普遍接受，该指南规定慢性肾脏病（CKD）的定义：肾脏损伤（血、尿成分异常、或影象学检查异常、或病理学检查异常）≥3个月，有或无GFR下降。