当男性进入中年后，身体逐渐变的脆弱，容易出现心脏病、高血压、体重增加、性能力下降、抑郁等种种问题。

　　虽然以上种种问题是否属于雄激素水平下降导致的“男性更年期”尚有争议，但有一点是明确的，就是男性普遍不愿谈自己的“中年生活危机”― 通常会谈谈政治或体育，甚至不会告诉他的医生和伴侣。他们可能不如年轻时强壮，但沉默、固执却与年轻时一样。同时也只有少数医师会询问就诊者是否有性功能障碍或抑郁等问题。

　　在内分泌疾病峰会及论坛中，医师们探讨了亟待解决的问题：中年男性的“正常”睾酮（睾酮是男性体内最重要的雄激素）水平是多少？超过50岁的男性是否必然会有性欲减退？

　　研究显示睾酮在20－30岁达到最大分泌水平，随着年龄的增长逐步下降，在48－70岁之间血睾酮水平可能下降30-40％。糖尿病、高血脂、高血压、肥胖、心血管疾病、环境污染、不良生活方式等可使睾酮水平进一步降低。日本一项大规模的临床研究显示：患有2型糖尿病的40-69岁男性的睾酮水平明显低于同龄健康男性，而胰岛素抵抗和动脉硬化是导致睾酮水平降低的原因。

　　由于很多中老年男性存在程度不等的雄激素缺乏，学者们对睾酮补充替代治疗、雄激素是否促进男性身心健康进行了大量研究。

　　睾酮是由睾丸产生的最重要的雄激素，可以维持男性低沉声调、胡须、喉结、体型等副性征，并可帮助产生精子、刺激生殖器官和肌肉的蛋白质合成，同时还能促进骨骼生长、钙磷沉积和红细胞生成等，并可影响人的情绪、性格、行为、认知能力（空间能力、数学能力等）。低睾酮水平可导致性功能障碍、疲倦、抑郁、肌肉萎缩、骨质疏松等后果。

　　女性进入绝经期后性激素水平急剧下降，而中年男性的性激素变化相对较为缓和且个体差异较大，例如一位65岁的男性睾酮水平可能降低到原来的30％，而有些男性睾酮水平没有明显下降。因此很多专家认为低睾酮水平引起的“男性更年期”的提法不恰当，而应称为“年龄相关性性腺功能减退”或“迟发性性腺功能减退”。

　　据研究者估计，由于大多数“年龄相关性性腺功能减退”者没有得到诊断，仅有5％因睾酮缺乏而引起临床症状的男性得到了治疗。此外还有1-2千万各年龄段的阳痿患者，他们还不清楚导致阳痿的原因可能包括：高血脂、高血压、糖尿病和成吨的安眠、镇静、治疗高血压及心脏病的药片。

　　李江源教授对北京、上海、西安和重庆健康成年男性1,080人的调查显示：“年龄相关性性腺功能减退”的患病率≥40岁为15％，≥50岁为23％，≥60岁为33％，≥70岁为54％。可见中国雄激素降低的中年男性为数不少，而其中仅有少数得到了治疗，正如前述，中年男性很少谈自己的困境，还有一些人简单的认为会有别人照顾他们，自我保护意识不如女性。因此男性雄激素与身心健康领域需要深入的探索，性教育也急需开展。有学者甚至提出：男人既然知道自己的血脂水平，也应该了解自己的睾酮水平！

　　睾酮水平降低可以引起一系列症状，尽管这些典型症状不一定完全归咎于低睾酮但也与之联系密切。一个非常敏感的早期症状是性欲减退，此外还有疲劳、失眠、注意力难以集中、丧失进取心、肌肉萎缩、骨密度下降等。有时难以界定生理性和病理性的症状。因此要选择激素替代治疗不仅要有相应症状，还要检测血性激素水平。而有些老年男性雄激素轻度下降是生理性的，并不引起临床症状。只有当患者实验室检查证实睾酮缺乏，又有雄激素缺乏的临床症状，才能采用睾酮补充治疗。