目前，低度炎症， 及慢性亚临床炎症等名词频频出现，其实这些名词是同义词(下文均以低度炎症统称)。低度炎症的概念如何?与经典的炎症、慢性炎症概念有何区别呢?2003年出版的《基础病理学》炎症的定义是:具有血管系统的活体组织对外原性、内源性的剌激物引起的细胞损伤以及因此而引起的机体细胞和组织的复杂反应。

　　这之中强调了血管反应是炎症过程的中心环节。慢性炎症是指活动性炎症、组织损伤和修复过程同时存在，持续几周到几个月甚至几年，与急性炎症的显著区别是血管变化、水肿和大量的嗜中性粒细胞浸润。可发生在急性炎症之后，也可潜隐地逐渐发生，临床上开始并无急性炎症表现或反应轻微。

　　我们认为，低度炎症主要是指这种炎症呈慢性过程，临床上典型炎症红、肿、热、痛的表现，炎症指标的滴度较低(以往被认为属于正常范围)，在引起的相应形态变化之前己经确实存在的，以前被忽视而以为是正常状态的亚临床病理状态。

　　低度炎症是动脉粥样硬化(AS)发生、发展的关键原因，也是代谢综合征(2型糖尿病、肥胖、原发性高血压、血脂异常等)的主要发病因素，As及2型糖尿病是炎症性疾病的观点基本被广泛认可。这些认识是近年来是心血管领域的重大进展;目前认为，AS是一种炎症性疾病,对AS形成起重要作用的不是胆固醇血症,抗炎治疗具有抗AS作用.目前抗炎治疗已成为治疗AS、糖尿病并发症的一种新手段.

　　低度炎症属于西医病理学范畴，是一种病理状态。那么，低度炎症的中医病理又如何呢?只有直面现代医学发展中出现的新观点，用中医学的思维来诠释它，才能更好地发挥中医药优势，使我们的中医学历久弥新。

　　现代中医认为痰饮、瘀血是低度炎症的主要病理产物，痰瘀互结是低度炎症的基本病特征。近年来关于痰的物质基础的研究较多，认识较统一并被广泛接受的痰的物质基础主要有：

　　(1)血胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白升高;

　　(2)血糖升高是糖尿病痰证的本质;

　　(3)免疫球蛋白IgG、IgM，补体成分C3、C4，总补体CH50等明显升高，可能是一些免疫性疾病包括炎症的痰的物质基础;

　　(4)自由基。从低度炎症过程中，我们可以看出，低密度脂蛋白，导致低密度脂蛋白的被氧化、修饰的自由基，以及炎症过程中的多种免疫产物，脂质沉积及纤维脂肪病变正是痰浊病理的具体体现。

　　近几十年，许多学者致力于中医证候与微观指标的研究，发现血瘀与现代医学所称的血栓形成，结缔组织增生、变性，凝血、纤溶系统紊乱以及免疫功能调节失常的病理变化密切相关.低度炎症过程中，血管中和血管外多种有形成分的聚集，如血小板黏附、聚集及血栓形成，单核细胞转化为泡沫细胞，继而在内皮下沉积，结缔组织形成，纤维斑块，平滑肌细胞增生及免疫功能调节失常等均是中医瘀血的具体表现。

　　从临床表现看：及至低度炎症后期出现一系列临床表现，如浅表动脉(颞动脉、桡动脉、肱动脉等)增粗、迂曲、变硬;脑动脉粥样硬化出现眩晕、头痛、意识丧失、肢体瘫痪、口眼歪斜等;冠状动脉粥样硬化出现心悸、胸闷、心前区疼痛等;四肢动脉粥样硬化出现下肢发凉、麻木、间歇性跛行等;肠系膜动脉粥样硬化出现腹痛等症状。这些临床症状，中医辨证恰属于痰饮、瘀血。

　　痰之为病，变化多端，正如王隐君所论：“痰之为物，随气升降，无处不到，为喘为嗽，为呕为泻，为眩晕心烦，为怔忡心悸，为寒热肿痛，为痞满隔塞，……似祟非祟，皆属痰证。”有时虽无实质性的痰与饮可见，但也可以根据痰饮病理变化所引起的症状和体征确定。如痰饮在经络，表现为肢麻、半身不遂、口眼歪斜;痰饮在心，表现有胸闷、心悸、神昏、癫狂。由此可见，低度炎症引起的器官受累临床表现，与中医关于无形之痰的论述非常相似。低度炎症引起的四肢动脉粥样硬化出现的下肢发凉、麻木，脑动脉粥样硬化出现的肢体瘫痪、口眼歪斜正是痰饮停聚经络的具体表现;冠状动脉粥样硬化出现心悸、胸闷及脑动脉粥样硬化出现眩晕、意识丧失正是痰饮在心的具体表现。

　　由于血液瘀滞，不通则痛，疼痛是瘀血的最主要的症状之一，其痛为针刺样，并有固定、长期、顽固等特点.唐容川《血证论》云：“瘀血在脏腑经络之间，则周身作痛。”“瘀血在中焦，则腹痛、胁痛。”低度炎症后期不论是脑动脉粥样硬化出现的头痛，四肢动脉粥样硬化出现的间歇性跛行，冠状动脉粥样硬化出现的心前区疼痛，还是肠系膜动脉粥样硬化出现的腹痛，都以疼痛为主要症状，正是瘀血的具体表现。瘀血的脉象有弦脉、涩脉和结脉，低度炎症后期浅表动脉增粗、迂曲、变硬正是中医典型弦脉的征象。此外，低度炎症潜隐发生，长期难愈，符合中医“久病必瘀”的理论。

　　附注:

　　炎症的新定义是:

　　具有血管系统的活体组织对外原性、内源性的剌激物引起的细胞损伤以及因此而引起的机体细胞和组织的复杂反应。一改以往:炎症的病理定义是细胞坏死、渗出与增生。

　　低度炎症:

　　低度炎症是动脉粥样硬化(AS)发生、发展的关键原因，也是代谢综合征(2型糖尿病、肥胖、原发性高血压、血脂异常等)的主要发病因素.

　　AS是一种炎症性疾病:

　　对AS(动脉粥样硬化)形成起重要作用的不是胆固醇血症,目前认为， As及2型糖尿病是炎症性疾病的观点基本被广泛认可。抗炎治疗具有抗AS作用.这些认识是近年来是心血管领域的重大进展.

　　抗炎治疗具有抗AS作用:

　　抗炎治疗是治疗AS、糖尿病并发症的一种新手段。