慢性肾衰，通俗地讲就是各种原发和继发性慢性肾脏疾病（如慢性肾小球肾炎、慢性肾盂肾炎、糖尿病肾病、高血压肾病、尿酸性肾病、狼疮性肾炎、紫癜性肾炎等）发展到后期阶段，所引起的肾功能的衰退。随着肾脏疾病的进展，肾脏的结构和功能受到损害，体内的代谢产物不能有效地排出体外，使人体的内环境发生了紊乱，就会出现一系列的临床症状，如水肿、血压升高、贫血、夜尿增加、恶心呕吐、口中尿臭味、气短、心悸、皮肤瘙痒、手足抽筋等等，这就是肾衰竭。

　　临床上，我们通常采用血肌酐及内生肌酐清除率来评价一个人的肾功能状况。相对于急性肾衰，慢性肾衰有一个较为漫长的进程，临床症状的演变是一个渐进的过程，早期往往没有明显的症状，或仅仅表现为原有的肾脏病的一些症状，容易被忽略，以至于不少病人发现时已到了尿毒症阶段。

　　根据血肌酐及肾小球滤过率的水平，可以将慢性肾衰分为肾功能代偿期、肾功能失代偿期、肾功能衰竭期和尿毒症期四个阶段：

　　■ 肾功能代偿期：假设一个人肾功能正常时的肾小球滤过率（GFR）是100％，则肾功能代偿期GFR仅为正常的35-50％，这一时期临床上一般无肾衰竭的症状，而以原有肾脏病所表现的症状为主，血肌酐在正常范围。

　　■ 肾功能失代偿期：是肾衰竭的早期，当GFR减少到正常的21-35％，血肌酐高于正常值，低于450µmol/L时即为肾功能失代偿期，通常临床也无明显症状，仅表现为多尿和夜尿，并可有轻度贫血。

　　■ 肾功能衰竭期：当GFR减少至正常的11-20％，血肌酐为451-707µmol/L时是肾功能衰竭期。这时患者往往贫血症状较明显，并出现水肿、电解质的失调、代谢性酸中毒、低钙血症、高磷血症等，可有胃肠道（不思饮食、恶心呕吐）、心血管（胸闷、心悸）和中枢神经系统症状（神识的改变）。

　　■ 尿毒症期：是肾衰竭的晚期，当GFR降至正常的10％以下，血肌酐高于707µmol/L时即为尿毒症期，这时患者临床出现明显的尿毒症证候群，胃肠道、心血管和神经系统症状更加突出，水、电解质严重失调，和明显的酸中毒的症状。

　　目前西医对慢性肾衰的治疗主要采取限制蛋白质摄入、在疾病的早期积极治疗引起肾功能衰退的原有肾脏病、控制血压、控制代谢紊乱、维持体内水、电解质、酸碱平衡、纠正贫血、防治感染等方法，目的在于延缓疾病的进展，但慢性肾衰它的病情本身是呈进行性发展的，最终将进入终末期肾衰竭，需要肾替代治疗。

　　多年来的临床研究表明中医药治疗慢性肾衰具有较好的优势。

　　中医治疗慢性肾衰的优势就在于它是通过辨证论治，来调整人体的阴阳平衡，以维护肾气、通下泄浊、活血化瘀，从而达到延缓肾功能衰退进程、改善患者临床症状、提高患者生活质量的目的。

　　中医认为，慢性肾衰的基本病机是本虚标实，所谓本虚指的是脏腑虚损，特别是脾肾两脏的虚损；标实指的是因为脏腑虚损，气化功能障碍，所引起的湿浊之邪潴留于体内。所以，我们对慢性肾衰的治疗原则是既要扶助正气，同时又要化湿泄浊以排除体内的毒素。在具体辨证时就要辨清是哪些脏腑的虚损，属气虚、血虚，还是阴虚或阳虚，除湿浊之邪外，是否兼有湿热、外感、肝阳、瘀血等病理因素，在上述辨证的基础上进行处方用药，使治疗更具个体化，而不是所有人千篇一律地用一张处方。

　　中医还强调内外合治，即在内服中药的基础上，配合灌肠疗法、药浴疗法、敷贴疗法、或静脉输注具有活血化瘀、清热解毒、补益气阴功效的中药制剂等等，通过多途径给药的方式来调节肾血流、扶助正气、祛邪排毒，提高疗效。灌肠疗法尤其适合于大便秘结的患者，即使没有大便秘结也可能通过灌肠疗法来促使肠粘膜对药物有吸收以排出体内毒素，对于水肿、或皮肤瘙痒明显的患者采用药浴常常可以减轻症状。

　　饮食治疗也非常重要，这一点西医非常重视，中医也有其独到之处。西医饮食疗法的目的是为了减轻肾脏的负担，延缓肾衰的进程，中医则认为药食同源，通过饮食的方式也可以达到治病防病的目的。那么，有许多针对慢性肾衰的食疗方，可以在治疗时配合应用，如老鸭炖虫草、芡实粳米粥等。

　　近年来，一些中药如冬虫夏草、大黄、以及一些活血化瘀药物对慢性肾衰的治疗作用已得到现代医学研究的证实，并且被西医肾脏病专家所推崇，广泛地用于临床，足以证明中医治疗所具有的优势。中医肾脏病学者也研制出了一些临床实践证明有良好治疗作用的中成药物，如保肾片、尿毒清颗粒、海昆肾喜等。

　　在治疗中，我们还注意针对肾功能的不同阶段，采取不同的策略，达到不同的目的。在慢性肾衰的早中期，即血肌酐低于450µmol/L时，这时病人的临床症状多不明显，治疗的重点是延缓病程的进展；到后期阶段，即血肌酐超过450µmol/L以上时，这时病人的临床症状较为突出，应在延缓病程进展的同时，设法改善患者的临床症状，如恶心呕吐、水肿、乏力、皮肤搔痒等症状，使患者具有相对较好的生活质量。对于已进入透析治疗的病人，则采用中药保护残余肾功能，以达到充分透析，进一步提高生活质量。

　　最后，对慢性肾衰的治疗我们强调的是中西医有机地结合，实践证明在西医治疗的基础上加用中药治疗，有助于延缓肾功能衰退的进程，并能改善临床症状，提高生活质量，收到较好的临床疗效。而早发现、早诊断、早治疗对改善疾病的预后最为关键。