急性胰腺炎的诊断需要以下3个特点中的2点：

　　(1)与急性胰腺炎相符的腹痛：腹痛为最早出现的症状，往往在暴饮暴食或极度疲劳之后发生，多为突然发作，位于上腹正中或偏左，疼痛为持续性进行性加重，似刀割样，疼痛向背部、胁部放射。

　　(2)血脂肪酶活性(或淀粉酶活性)至少为正常上限的3倍;

　　(3)增强CT与不常用的MRI或腹部超声上的急性胰腺炎特征性发现。

　　腹部B超：可见胰腺肿大，胰内及胰周围回声异常;也可了解胆囊和胆道情况;但由于患者肠道气体过多，常影响其观察。CT：根据胰腺组织的影像改变进行分级，对急性胰腺炎的诊断和鉴别诊断、评估其严重程度，尤其是对鉴别轻症和重症胰腺炎具有重要价值;轻症可见胰腺非特异性增大和增厚，胰腺边缘不规则;重症可见胰腺周围区消失;网膜脂肪和网膜囊变性，密度增加;胸腹膜腔积液;肾前筋膜增厚是急性胰腺炎的特征性CT表现;增强CT是诊断胰腺坏死的最佳检查方法。MRI：显示胰腺肿大，花边样轮廓消失，胰腺边界模糊不清，可以累及全胰腺，也可为胰腺局部改变，MRI
T1W 和 T2W 均可显示;能更好地确定急性胰腺炎的病因、评价胆胰管的改变和显示胰腺积液;对急性胰腺炎胰周积液的显示优于CT。

　　如果腹痛强烈的提示是急性胰腺炎，而血脂肪酶或淀粉酶活性达不到正常上限的3倍，可能是延迟显现，则需要影像资料学来确诊。