大肠癌是一种可防可治的恶性肿瘤。由于预防措施及健康教育奏效，美国大肠癌发病率与死亡率现处于下降阶段；而中国大肠癌发病率与死亡率则处于快速上升阶段。

　　结直肠癌（即大肠癌）的症状较隐匿，在疾病的早期，甚至疾病的晚期阶段，患者可没有明显的局部症状，以至于许多患者在确诊时已到中晚期，治疗效果大打折扣。因此，肠道的健康检查尤显重要。

　　肠健康检查的方法有多种：

　　1、直肠肛门指检：超过半数的大肠癌发生在直肠，而80％的直肠癌属于中低位，直肠肛门指检可以发现。

　　2、粪便检查：粪便隐血检验，可作为大肠癌的普查手段，可提供早期诊断的线索，建议每年检查一次。

　　3、肠镜检查：超过70％的大肠癌发生在直肠和乙状结肠，肠镜检查是发现早期大肠癌的最有效手段。肠镜检查不仅可清晰地观察肠道，并可在直视下钳取可疑病变进行病理学检查，有利于早期及微小结直肠癌的发现与确诊。

　　肠镜检查的另一大意义，在于能发现并通过内镜微创处理肠息肉，尤其是腺瘤性息肉等癌前病变。研究发现，大部分的大肠癌来源于腺瘤癌变。而从腺瘤的发生，到癌变的发生，可能要经历数年甚至更长的时间，如能在腺瘤未癌变或者早期癌变的无症状阶段，通过肠镜检查发现并经内镜微创治疗，则可以阻断了其向癌转变的机会。

　　美国医学界提出，年龄超过50岁的无症状者，应行第一次肠健康检查。亚太结直肠癌工作组制订的“亚太地区结直肠癌筛查共识声明”也指出：50岁后应进行大肠癌筛查。声明还指出，中国人、日本人和韩国人，较其他国家的人更易患结直肠癌。因而，我国专家提出，国人的结直肠癌筛查年龄应提早到40岁，尤其是有大肠癌或肠息肉家族史者。肠镜检查正常者，可以5－10年后再检查；如发现息肉，切除息肉后须严格按医嘱按时复查，直至没有发现息肉后可隔2－3年再复查。

　　目前，很少人主动做肠镜健康检查，原因有二：一是民众对大肠癌缺乏认识，二是民众对肠镜这种侵入性检查方法难于接受，甚至恐惧。这种恐惧心理使很多患者耽误了病情，致使临床上很多的大肠癌病例得不到早期诊治，错失治疗良机。

　　目前，随着医学技术的发展和医师操作熟练程度的提高，肠镜检查的不适感已大为降低，检查时间也大大缩短，完成一次肠镜检查约需一刻钟。此外，也可选择在静脉麻醉的状态下进行无痛肠镜检查。

　　如果你近期出现不明原因的血便、黏液便、大便习惯改变等现象，请不要拖延，无论年龄多大都应尽快去医院检查。