什么是癌？

　　我们身体的器官和组织是由千千万万肉眼看不见的细胞(cell)所组成的。癌就是这些细胞的一种疾病。虽然不同部位的细胞，其形状和功能虽不一样，但其修补和繁殖的方式都大同小异。

　　细胞正常的时候，分裂繁殖得很有秩序，会自我控制。但若一旦失去控制就会不停地繁殖，在身体里累积成块状，称为“肿瘤”(tumour)。肿瘤分为良性和恶性两种，恶性肿瘤俗称癌。

　　良性肿瘤的细胞不会扩散到身体其它部份，因此不会致癌。但若良性肿瘤在原来的部位不停增生，可能会压迫邻近的器官，造成问题。

　　恶性肿瘤里面含有癌细胞，具有自原有部位扩散的能力，若不加以治疗，它除了会进侵及破坏周围的组织外，还可经血液或淋巴系统扩散至身体其它的器官，并在该处繁殖成为“继发性”(secondary) 或「转移性」(metastasis) 的肿瘤。

　　医生可以在显微镜下，检验细胞的样本，以确定肿瘤是良性或恶性的。

　　癌的成因不只一个。治疗方法亦不只一种。癌症有超过二百种不同的类别，每种都有其独特的治疗方法。

　　针对全球癌症发病率和死亡率急剧上升的现状，为了使全世界的癌症患者都能得到更好的医疗、照顾和关心，国际抗癌联盟（UICC）把每年2月4日定为“世界癌症日”。2013年世界癌症日主题是“你了解癌症吗？(Cancer-did you know?)”，UICC提出了公众在对癌症防控的认识方面，常见的4大误区，并引证驳斥。

　　误区1：癌症只是一个健康问题。

　　事实：癌症并不仅仅是健康问题，它具有广泛的社会、经济、发展和人权影响。

　　癌症和发展： 癌症对全球发展构成了重大挑战，阻碍了社会和经济进步。

　　癌症和卫生政策：有效的癌症防控需要所有政府部门的参与(不只是卫生主管机构)。

　　投资癌症： 投资于癌症的预防和早期诊断要比治疗癌症本身更具经济效益。

　　误区2：癌症是富裕的、老龄化的和发达国家的疾病。

　　事实：癌症是全球性流行疾病，影响所有年龄、社会经济阶层，而发展中国家承载着不相称的负担。

　　癌症在发展中国家：癌症是一个全球性的问题，而且在较贫穷国家中，成为越来越重要的公共健康问题。

　　癌症与感染性疾病： 很多发展中国家现在面临持续增长的感染性疾病和NCD(包括癌症)的双重负担。

　　癌症和人口老化： 癌症不仅影响老年人，也会影响青壮年的男性和女性，而且往往是在他们处于事业发展的重要时期。这一问题在发展中国家须特别关注。

　　癌症和财富：癌症对于所有人的影响都是具有破坏性的，但对于穷人、弱势人群以及社会地位低下的人更是如此，癌症会使他们病得更重、死得更早。

　　误区3：癌症意味着死亡。

　　事实：很多既往认为是致死性的恶性肿瘤，现在是可以治愈的。而且对于很多患者来说，他们的癌症是可以被有效治疗的。

　　癌症防治的进步： 危险因素认知及预防、早期诊断和治疗的进展，为癌症疾病管理带来了变革，改善了患者预后。

　　癌症服务的可获得性： 可惜的是，获得综合性癌症治疗，包括获得关键药物，更多地局限于富裕的国家和个人。

　　所有资源条件下确保癌症服务的实施：癌症防控措施是存在的，并且可以被整合到所有资源条件中实施。提高公众和政府对这一问题的认知是获得公平癌症防控的重要因素。

　　误区4：癌症是命中注定的。

　　事实：使用正确的方法，1/3的常见癌症是可以被预防的。

　　癌症预防： 从长远角度，预防是最具有成本效益和可持续性的、降低全球癌症负担的方式。

　　癌症知识： 缺乏对癌症的信息和认知，严重阻碍了发展中国家有效的癌症控制和治疗，特别是在癌症早期可控制阶段的治疗。

　　癌症的预后： 大多数癌症，发达与发展中国家患者的预后不同。