大约五千万美国人都在忍受自身免疫疾病的折磨，伴随着糟糕的饮食他们的病情似乎每天都在恶化。来自Friedrich Alexander大学和Ruhr大学的德国研究者比较了不同的膳食脂肪对患有自身免疫疾病的小鼠的影响。他们的研究成功在学术期刊Immunity上发表，这一发现或许可以给那些患有一型糖尿病、多发性硬化症、Crohn症的病人提供饮食建议。

　　根据美国自身免疫疾病协会(American Autoimmune Association)的研究，当免疫系统错误的攻击了健康细胞时，自身免疫疾病就会发生。这种生理状态的紊乱原因到目前为止还并不清楚，但是研究者正在准备进一步研究膳食脂肪与自身免疫疾病的关系。

　　人体体内主要有两种脂肪酸，他们扮演不同的角色，建立神经细胞，产生能量以及形成细胞膜。比如说，长链脂肪酸，常温下是固态，在西方人的饮食习惯当中，猪肉，羊肉，黄油，奶酪，全脂牛奶等等均富含这种类型的脂肪酸。另一方面，短链脂肪酸通常存在于富含纤维的食物中，它们只能被肠道菌群代谢消化。Omega-3脂肪酸就是存在于亚麻油、胡桃、大豆、以及绿叶蔬菜中的一种短链脂肪酸。

　　这项研究中，研究者发现，当食用富含长链脂肪酸的食物时，小鼠体内将会释放促炎T细胞，这将大大的恶化小鼠的自身免疫疾病(焦虑和压力也是自身免疫疾病的触发因素)。在患有Crohn自身免疫疾病的人体内，恶化的病情使得T细胞开始攻击消化道内层细胞，这将引起严重的胃部疾病。

　　在治疗过程中，医生使用免疫治疗药物去降低免疫系统的攻击性，阻止它攻击健康以及有害的细胞。研究团队发现让小鼠摄入短链脂肪酸可以促进调节性T细胞的生长，使免疫系统一直处于被监控的状态下。在动物模型上，这种短链脂肪酸的摄入可以阻止疾病的进一步恶化。

　　Friedrich Alexander大学的研究者Ralf Linker解释说，“大部分批准的免疫治疗方法都可以弱化或者是阻滞免疫系统的促炎成分，但是在通过加强免疫分子通路调控而治疗自身免疫疾病方面的应用，治疗策略还可以继续完善与加强。”

　　这项研究的共同作者Aiden Haghikia，Ruhr大学的多发性硬化症专家补充说到，“我们的计划是运用我们的研究成功去开发创新型饮食策略，这种‘膳食疗法’在多发性硬化症中可以作为免疫治疗的策略之一。”