脊髓型颈椎病的病理改变和手术时机
　　颈椎病的病理类型较多。其中脊髓型颈椎病由于压迫脊髓，危害较大，若不尽早及时处理，易发生严重后果，甚至截瘫等并发症。常见的临床症状包括：（(1)颈部不适或颈痛。(2)肢体(尤其下肢)麻木无力，僵硬。(3)上肢功能障碍主要表现为握物无力不稳，甚至脱落；有的表现为精细动作障碍。(4)感觉障碍：多始于上肢或下肢。
　　医生检查除详细的问询病史特点，体检可发现生理反射亢进，病理反射阳性，肌张力增高，感觉异常，肌力减退等异常。影像学检查是本病早期诊断的重要辅助手段。常规放射学检查可提供骨性椎管矢径及Pavlov比值。并经常发现发育性颈椎椎管狭窄与脊髓型颈椎病共存。MRI对于评价软组织(如椎间盘)和脊髓状态有重要价值。可以显示脊髓压迫的程度，以及脊髓损伤的程度。
　　脊髓型颈椎病本身具有一定的自然病史，外科手术可能达到阻止临床症状恶化的目的，但如果脊髓的损害已达到不可逆阶段，即使解除压迫也不会使脊髓功能改善或恢复。因而，脊髓型颈椎病一旦诊断成立，应该采取积极对策。非手术治疗时间应密切观察症状和体征，若加重或影像学出现脊髓损伤的信号改变就应尽早行外科治疗，不必观望。
　　脊髓型颈椎病手术时机的选择取决于多种综合因素。重要原因在于，每位患者的自然病史不尽相同。多数患者持续存在运动功能障碍，而且每次发作时症状和体征均有加重；而部分患者病变进展缓慢，造成检查者及患者的忽视。多数学者主张早期手术减压，以使受压脊髓得以恢复。手术时机选择在可能发生严重不可逆转的神经功能丧失之前进行最为合适。临床观察结果表明，以发病6个月之内手术疗效最好。