胸腔镜外科手术（VATS）目前已成为自体外循环技术问世以来胸心外科界的又一重大技术革命，一些常见的胸外科疾病如自发性气胸、纵隔肿瘤、手汗症等，应用VATS已成为公认的首选手术方法。而对于肺部结节而言曾经有过争议，但目前国际上已公认其优势。
　　VATS在肺部结节的诊断及治疗方面均有无可比拟的优势。首先在诊断方面：1、对于直径小于1cm的结节穿刺活检困难（不易穿刺到结节或获取的组织太少）且有一定的假阴性（病理报告为良性肿瘤但不能排除恶性病变可能），而胸腔镜下结节切除后病理可明确诊断且可达到治疗目的。2、对于双侧多发结节，有时怀疑转移而又穿刺活检困难的只有胸腔镜下结节切除后病理才可明确诊断。单凭经验诊断为转移是错误的，有时会严重影响治疗方案的选择甚至延误治疗。在治疗方面：对于直径2-3cm的肺部结节恶性病变的概率在增高，故行VATS可以在明确病理的同时行肿瘤根治性手术（目前国际上公认的安全且有效的术式）。
　　综上所述，尤其是位于肺周边经细胞学和纤支镜检查未能确诊的肺部结节适宜行VATS。符合下列条件的更佳：1、直径小于3cm的无钙化结节；2、常规检查无法定性的单个肺结节；3、病灶位于肺外围1/3；4、没有支气管内播散。在术中对于>1cm的病变可术中直接观察、器械或手直接触摸定位；而<1cm的病变宜术前行CT引导下的细针穿刺定位。