食管癌是全世界高发恶性肿瘤之一，对民众健康危害严重。世界卫生组织公布的资料显示：2008年中国大陆食管癌发病率居各类恶性肿瘤第五位，死亡率居第四位。食管癌的外科治疗在我国已有70余年历史和经验，目前我国的食管癌外科治疗技术和效果均处于国际领先水平，早期食管癌外科治疗后5年生存率可达70％~90％。
　　随着麻醉、手术技巧、器械和围手术期监护技术的进步，手术并发症发生率和死亡率正逐步降低。目前我国食管癌外科治疗的趋势是手术扩大化、微创化、机械化、普及化、个体化和综合化。适应证扩大化和手术程度扩大化表现为高龄、高难、复杂的食管癌手术增多，且越来越多伴其他疾病的患者接受了外科手术治疗。食管吻合器、闭合器、超声刀和胸腔镜等器械的使用使食管癌手术逐步普及到县级医院，同时令手术创伤减轻。由于术前分期技术的进一步发展和临床综合治疗措施的改进，目前，食管癌的治疗已不再是一种模式（单纯手术或单纯放疗等）、一种切口（左后外一切口为主体）或一种清扫淋巴结的方式（经左胸不完全二野淋巴结清扫）。可根据患者的具体情况制定个体化治疗，一般符合下列情况可考虑手术治疗。
　　1、病变未侵及重要器官、淋巴结无转移或转移不多和身体其他器官无转移者；
　　2、放射治疗未控或复发病例、无局部明显外侵或远处转移征象；
　　3、少数虽高龄（>80岁）但身体强健无伴随疾病者也可慎重考虑；
　　4、无严重心、脑、肝、肺和肾等重要器官功能障碍，无严重伴随疾病，身体状况可耐受开胸手术者。