肢体延长术与近年来风行的人体增高肢体延长术最大的不同在于：它的矫治都是在肢体原有长度和关节正常活动范围内完成的；而为增高进行的肢体延长术则是要打破原有肢体肌肉、关节活动的平衡关系。
　　肢体延长术的由来
　　1951年，苏联一位外科医生Ilizarov教授为一名在二次世界大战期间受伤的患者进行了治疗。这位患者的膝关节在长时间石膏固定后，出现了屈曲挛缩，而且有骨纤维结构通过了关节。教授为他做了关节部位截骨并用外固定架矫正。当矫正完成，正准备再做植骨治疗时，教授惊奇地发现，这位患者的截骨部位长出了新骨。在以后的研究中Ilizarov教授发现，利用外固定架对新鲜截断的骨质进行缓慢而稳定的持续牵引，截断部位可以长出新骨。这就是著名的牵引骨生成理论，也是现代骨延长技术的理论基础。
　　肢体延长术是怎么做的
　　在成人，利用外固定架做肢体延长手术并不复杂，尤其是经过近些年的改进、发展，操作程序已趋于稳定。如果单纯从医学角度看，目前，肢体延长术是一个很常规、很成熟的骨科手术。医生经常采用的方法是，将四肢长骨的干骺端骨骼切断，在两断端穿入若干钢针或钢钉，并将钢针或钢钉引出体外，连接在体外的固定架上。以后，医生每天调整体外的固定架，令其向相反的方向牵拉断骨两端，使断骨之间的距离逐渐增大，新生骨骼不断长入断骨之间的缝隙中，并转化为成熟的骨骼。骨质逐渐被延长到预定长度后，停止牵拉。延长段新骨再经过半年左右时间的生成、矿化，即可变成正常结构，这样骨延长的过程就基本完成了。
　　什么情况可以做肢体延长术
　　利用外固定架行肢体延长术并不是为人体增高设计的。它是对那些肢体不等长，或有肢体功能障碍的患者，如小儿麻痹症造成下肢不等长而导致跛行的患者等恢复功能及美观用的。一般来说，肢体延长术适宜20岁左右的青少年。他们的骨质条件好，再生能力强，手术效果比较满意。45岁以上的人，由于骨再生能力较差，不适宜做这种手术。关于肢体延长的长度，有着不同的报道，笔者认为，成人肢体延长的范围在6～8cm是相对比较安全的。
　　为增高而手术风险大
　　肢体延长术与近年来风行的人体增高肢体延长术最大的不同在于：它的矫治都是在肢体原有长度和关节正常活动范围内完成的；而为增高进行的肢体延长术则是要打破原有肢体肌肉、关节活动的平衡关系。所以，后者具有更大的风险。这些风险主要有：
　　手术多采用经皮闭合穿针的手术方法，很有可能损伤肢体的血管和神经。