冠状动脉是供应心肌血液的血管，有左，右2支，分别直接开口于主动脉根部的左，右主动脉窦内，由此开始向心脏表面延伸并不断分支进入心脏，由于血液与血管壁是同样不透光的，且与心脏重叠，所以血管腔内发生有粥样斑块或狭窄时，在普通X光下是无法看出来的。选择性冠状动脉造影就是利用特制定型的心导管经皮穿刺入下肢股动脉沿降主动脉逆行至升主动脉根部，分别将导管置于左，右冠脉口，在注射显影剂的同时行X光电影摄像，这样就可清楚地将整个左或右冠状动脉的主干及其分支的血管腔显示出来，可以了解血管有无狭窄病灶存在，对病变部位，范围，严重程度，血管壁的情况等作出明确诊断，决定治疗方案（介入、手术或内科治疗），还可用来判断疗效。这是一种较为安全可靠的有创诊断技术，现已越来越多地被临床所接受，曾一度被认为是诊断冠心病的”金标准”，具有集诊断和治疗于一体的优势。
　　冠脉造影术在局麻下进行，而血管及心脏内均无感觉神经，病人只在股动脉或者桡动脉血管穿刺时感到轻微疼痛，其余过程无明显不适。一般术后需平卧18-24小时，某些病人可能会感觉腰背酸痛不适，起床活动后症状即可消失。任何手术均有发生并发症的可能，因此术前要求病人履行签字手续。冠脉造影并发症发生率0.2％~0.9％。总之，冠脉造影是一项风险极小、相对安全、几乎无痛苦的手术。现在协和医院心内科90％以上的患者可以经桡动脉造影，经桡动脉行冠脉介入治疗手术的患者术后立即拔除动脉鞘管，桡动脉压迫、加压固定4-6小时即可。患者术后即刻均可随意下地活动。近年自冠脉内超声显像技术（IVUS）及光学干涉成像技术（OCT）在临床应用以来，发现部分在冠脉造影 中显示正常的血管内超声显像可发现内膜增厚或斑块存在，所以目前认为冠脉内超声显像及OCT比冠脉造影更为敏感，但其检查费也更为昂贵，除非临床高度怀疑有冠心病（有众多危险因素、典型症状，心电图有异常改变）而冠脉造影正常者，方考虑做以上检查。