儿童身材矮小、性早熟或发育提前、超重肥胖……越来越多的家长被自己的孩子在生长发育过程中所面临的各种问题困扰着，但常常不知道该如何预防？

　　生长是反映一个儿童健康状况、营养和遗传背景的敏感指标，身高和身高生长速度、体重偏离正常范围可能预示着某种潜在的先天性或获得性疾病。可见，生长监测对家长来说是一项非常重要的事情。

　　生长监测是指对同一儿童在一定时间内特定的年龄阶段反复测量身高和体重。一次性测量的身高、体重值反应的是测量当时的年龄所表达的生长水平。但是家长还需要了解一定时间内儿童生长的速度，因为儿童的生长速度是判断所有生长障碍最直接、最简便的有效方法。通过不同时期内连续测量身高，就可以计算出身高的生长速度，由此加速或迟缓的情况可以显而易见，影响的因素就能暴露出来。生长速度正常的儿童可以说明其生长目前是正常的，但不能判定以后的生长速度是否正常。对生长速度减慢的儿童，不论目前身高如何，都可以解释为生长不良。

　　判断生长速度是否正常，最简单的方法就是将不同年龄间隔测量的数据记录下来，并在生长曲线上描记。如果儿童自身的曲线沿着其中的一条线平行上升，表明生长速度是正常的。如果生长曲线变平或下降，说明生长出了问题。如果用数字进行估计，3岁以上儿童每年身高增长不足5cm，则视为生长迟缓。对青春发育期儿童，则还需要结合性发育程度，骨龄等指标综合判断。