痔是人体肛管皮肤下和直肠末端粘膜下的静脉丛发生扩张、屈曲、增生而形成的柔软的静脉团，或者是肛缘皮赘增生或皮下静脉产生血栓而形成的肿块，这是一般的痔的概念。目前认为痔是肛管直肠的血管性衬垫因其支持组织损伤等原因而发生松弛向下移位形成的。

　　中医把所有肛肠疾病都称为“痔”，如“十人九痔”中的痔就是指发生于肛门直肠部位的所有疾病，这是广义的“痔”的概念。所以以往把治疗肛门直肠疾病的专科称为“痔科”。