糖化血红蛋白（GHb）是血液葡萄糖与红细胞内血红蛋白（另一种说法为血色素）结合形成的产物，其合成速率与红细胞所处环境中糖的浓度成正比（也就是说血糖越高糖化血红蛋白越高）。糖化血红蛋白的形成是不可逆的，其浓度与红细胞寿命（平均120天）和该时期内血糖的平均浓度有关，不受每天血浆葡萄糖浓度大小波动而变化，也不受运动或食物的影响，因此糖化血红蛋白是反映过去8~12周的平均血糖浓度，这可为评估血糖的控制情况提供可靠的实验室指标。
　　通常我们化验中的HbAlc为糖化血红蛋白的一个亚组分，通过检测HbA1c来反映糖化血红蛋白的情况，而现在临床上把HbAlc和GHb常视为同义词。
　　2010年ADA（美国糖尿病学会）指南已经将HbAlc≥6.5％作为糖尿病诊断标准之一。相比于我国指南以OGTT（口服葡萄糖耐量试验）作为诊断标准，HbAlc更简便易行，结果稳定，变异性小，且不受进食时间及短期生活方式改变的影响。
　　我国为什么不采用HbAlc作为糖尿病诊断标准呢？是因为HbAlc检测在我国尚不普遍，检测方法的标准化程度不够，相关仪器和质量控制尚不符合目前糖尿病诊断的标准。但对于采用标准化检测方法，并有严格质量控制，正常参考值在4.0％～6.0％的医院，HbAlc≥6.5％可以作为诊断糖尿病的参考。
　　HbAlc是反映长期血糖控制水平的主要指标之一。对大多数非妊娠成年2型糖尿病患者而言，合理的HbAlc控制目标＜7.0％。