HPV病毒在自然界广泛存在，人类受感染非常普遍。HPV有100多种亚型，最常见的皮肤感染如寻常疣、扁平疣就是HPV感染引起的。约30种HPV亚型可通过生殖道传染。根据其致病的危害性分为两种类型，如致良性病变的低危型和致恶性病变即有一定致癌性的高危型。
　　HPV6和11型是引起肛门及生殖道尖锐湿疣最常见的低危型HPV。单纯低危型HPV感染的尖锐湿疣并不会转变为癌症。
　　高危型HPV能引起宫颈细胞发生异常改变，少部分长期持续感染者有可能最终发展成宫颈癌。13种最常见的高危型HPV是16、18、31、 33、35、39、45、51、52、56、58、59和 68型。其中16型和18型最常见。宫颈癌的发生和发展是一个由量变到质变、由渐变到突变的漫长过程，以往认为由宫颈鳞状上皮内瘤变发展到宫颈浸润癌需10～20年，但现在这一过程有逐渐缩短趋势。宫颈癌患者年龄有变小的趋势。
　　在性活跃人群中，约20％～80％以上的人有HPV感染史。尖锐湿疣作为为常见的性病，虽然多为低危型HPV感染，但我们的多个不同研究发现，很多患者可合并多种亚型的HPV感染即多重HPV感染，甚至合并高危型HPV感染并不少见。临床上不少患者的尖锐湿疣不容易治愈或复发频繁也与合并高危型HPV感染有关，因此非常有必要对尖锐湿疣患者进行HPV型别检查和宫颈细胞学检查，以便及时了解HPV感染情况，定期监测、及时预防或治疗高危型HPV感染。