面神经炎又称特发性面神经麻痹，系因茎乳孔内面神经非特异性炎症所致的周围性面瘫。病因不明，激发因素可能系风寒、病毒感染和自主神经功能不稳等引起局部的神经营养血管痉挛，导致神经的缺血水肿。面神经炎的早期病理改变为神经的水肿和脱髓鞘，严重者可有轴突变性。
　　临床表现是：（１）急性起病，症状可于数小时或１－３天内达到高峰。（２）任何年龄均可发病，男性略多。（３）多为单侧性，偶见双侧。病初可伴有耳后乳突区、耳内或下颌角的疼痛，表现一侧面部表情肌的完全性瘫痪，额纹消失，不能皱额蹙眉，眼裂变大，眼睑不能闭合或闭合不全，闭眼时显露白色巩膜。患侧鼻唇沟变浅，口角下垂，示齿时口角歪向健侧。口轮匝肌瘫痪使鼓气和吹口哨时漏气。因颊肌瘫痪使食物易滞留于病侧齿颊之间。（４）起自膝状神经节的味觉纤维走行于面神经管内，继而与面神经分离，形成鼓索神经，后加入舌神经，支配舌前２／３的味觉。在鼓索参与面神经处以上的病变，即可有同侧舌前２／３的味觉丧失；如在发出镫骨肌支以上受损时，可出现同侧舌前２／３味觉丧失和听觉过敏；病变在膝状神经节时，除有周围性面瘫、舌前２／３味觉障碍、听觉过敏外，尚有患侧的乳突部疼痛、耳廓和外耳道感觉减退，外耳道或鼓膜出现疱疹，称为Ｈｕｎｔ综合征。