慢性静脉功能不全发病率较高
　　慢性静脉功能不全是由于静脉瓣膜功能障碍、深静脉病变以及小腿肌肉泵功能减退引起下肢静脉高压，最终导致临床上出现的一系列症状。慢性静脉功能不全的发病率很高，根据不同地区、不同人群，其统计数据约在3~8％之间。27％的美国人都或多或少有着慢性静脉功能不全的临床表现。
　　静脉淤积性溃疡（老烂脚）是慢性静脉功能不全最严重、也是对人们影响最大的临床表现，欧洲的研究显示：约有1.5％的成年人一生中会患下肢淤积性溃疡（“老烂脚”）。血管外科专家通过对259位下肢溃疡患者的研究发现：57％的溃疡是由慢性静脉功能不全所导致的。
　　具体发病机制
　　在人体下肢，静脉系统主要包括深静脉、交通静脉和浅静脉。如果拿公路来做比喻的话，深静脉就相当于“机动车道”，绝大部分血流都是通过深静脉回流的；而浅静脉则是“自行车道”，血流量不大；交通静脉是隔离带上的小路，连通深静脉和浅静脉，血流量也很少。一个成人，其静脉总长度有160公里。
　　下肢静脉的主要作用是将血液输送回心脏。但由于地心引力和直立行走的关系，大量静脉血液会滞留在下肢，因此人类身体有几个特殊性的结构来纠正这一倾向，主要是静脉瓣膜和小腿肌肉泵。
　　静脉瓣膜可以想象成管道里的单向阀门，当血流自下而上流回心脏时，瓣膜开放，允许血流通过；而一旦血流向脚底方向倒流时，瓣膜就关闭，阻止血液在下肢的积聚。
　　小腿肌肉泵是指小腿的主要静脉（深静脉）都位于小腿肌肉群中，当小腿肌肉收缩时，会对小腿深静脉有个压迫的作用，这就促使深静脉内的血液向心脏方向流动（这就是为什么运动员在运动完毕后不能马上休息，而要继续走路活动小腿的缘故）。每天，大约有7000升血液通过下肢静脉回流到心脏，这是多么巨大的工作量啊！
　　在某些情况（如先天发育不良、静脉管壁扩张、妊娠、长期负重等）下，静脉瓣膜会出现关闭不全，此时瓣膜无法完全阻止静脉血液倒流，导致血液淤积在下肢。同样，如果深静脉出现血栓等阻碍物导致血液无法通畅回流；或者小腿肌肉泵功能减退，无法有效挤压静脉，也会导致下肢大量血液淤滞，从而出现一系列下肢静脉高压的表现。
　　静脉曲张是最为常见的临床表现
　　慢性静脉功能不全的临床表现，根据病程的进展，可以分为：毛细血管扩张、静脉曲张、肢体水肿、皮肤营养不良性病变（皮肤发黑、淤积性皮炎、湿疹等）、溃疡（“老烂脚”）。
　　其中静脉曲张是最为常见的临床表现，而皮肤营养不良性病变和溃疡的出现就意味着疾病进入了重度病变期。患者可感觉到下肢酸胀不适甚至行走障碍（静脉性跛行）、皮肤瘙痒等不适。
　　慢性静脉功能不全可伴发出血、血栓性浅静脉炎甚至下肢深静脉血栓。出血是由于病变静脉壁菲薄，再加上皮肤营养不良，故很容易在遇到外界摩擦或伤害后出血，这种出血很可怕，往往没有感觉，病人只会觉得腿上或被窝里热乎乎的。血栓性浅静脉炎和下肢深静脉血栓则是由于曲张静脉内血流缓慢所致血栓在浅静脉、深静脉系统内形成。