梅毒是一种由苍白螺旋体引起的性传播疾病。可产生各种各样的症状，最常见的症状是外阴无痛性溃疡（一期梅毒）和全身无瘙痒性皮疹（二期梅毒），前者一般发生于感染后2～4周，后者为7～9周。梅毒感染的早期症状多数轻微，不痛不痒，不经治疗可在数周内自行消退，呈潜伏状态，称潜伏梅毒。多数患者是在潜伏状态下被查出患有梅毒。感染二年内的为早期梅毒，二年后的为晚期梅毒。早期梅毒传染性强，经正规治疗可痊愈；晚期梅毒经积极治疗也很难痊愈，但传染性弱。
　　梅毒的诊断主要依靠实验室检查，目前主要依据血清试验，即非梅毒螺旋体抗原试验（RPR和TRUST最常用）和梅毒螺旋体抗原试验（TPPA最常用）。前者为定量检测，阳性者结果显示为1：1，1：2，1：4……，依次递增，一般滴度越高表示体内病原体越多，传染性越强，经治疗后滴度会逐渐下降，直至转阴。早期梅毒（感染两年内）经正规治疗后，约90％的患者RPR或TRUST可以转阴痊愈，时间大约1～1.5年。晚期梅毒（感染两年后）经治疗后滴度可以下降，较难转阴痊愈，但是只要滴度维持在较低水平（小于或等于1：8），对身体的危害性较低，传染性也很弱。梅毒螺旋体抗原试验（TPPA）是确诊试验，结果显示为阴性或阳性，阴性表示未感染，阳性表示感染或既往感染梅毒，意即只要感染过梅毒，治愈后TPPA仍然阳性。TPPA阳性不是梅毒现症感染的依据。
　　梅毒的诊断必需两种血清试验均阳性， 只有其中一项阳性不一定是梅毒。像风疹、麻疹等急性传染病，自身免疫性疾病，还有妊娠等均可显示RPR或TRUST阳性，但滴度比较低，一般小于或等于1：8，称之为假阳性。极罕见情况下，上述情况也可显示TPPA阳性，但一般不会两种血清检测均阳性。还有梅毒感染的早期（2～4周）也可只是其中一项阳性，此时，往往有外阴溃疡等皮疹，再过2～4周复查，两种血清学检测均转为阳性。
　　总而言之，一旦梅毒血清检测只有一项阳性，仅需定期复查，若多次结果均是其中一项阳性，基本可以放心，要么是假阳性，要么就是既往感染过梅毒，现在已经痊愈，没有传染性。那么，在不知情下，未经正规治疗，梅毒又怎么会自愈呢？这是因为梅毒螺旋体对青霉素、红霉素等药物敏感，感染者可能因为其他疾病使用了上述药物而治愈梅毒。即使血清检测两项均阳性，也不一定有传染性。大部分晚期潜伏梅毒（感染两年后），尤其滴度较低（小于或等于1：8）者传染性很弱。