消化道肿瘤较高的死亡率与患者获得诊断时的分期较晚有关。在欧美和日本等发达国家，消化道早期肿瘤的诊断比例可达30％~50％，而我国一直徘徊在10％~15％。近几年，消化内镜技术的发展为我们诊断和治疗消化道早癌提供了有效武器。在我国，胃癌为恶性肿瘤死亡病因的首位，占恶性肿瘤死亡人数的23.03％，每年约16万人死于胃癌。此外，结直肠癌的发病率也逐年上升。如何能够在将肿瘤“扼杀”在早期呢，这是每个医生都在思考的问题。消化内镜新技术如染色技术和放大内镜的应用，让消化科医生如虎添翼。
　　可以说染色技术和放大内镜的应用，使内镜进入“显微时代”。染色内镜是运用特殊的染色剂将胃内隐蔽的病灶凸显出来，以利于医生检查时发现。作为消化道肿瘤的辅助检查方法，染色后小病灶的检出率比正常方法提高2～3倍。染色可分为化学染色和物理染色。
　　化学染色  是指应用特殊染料对胃肠道粘膜染色，使粘膜结构更加清晰，加强病变部位与周围的对比，轮廓更加清楚。作为消化道肿瘤的辅助检查方法，染色后小病灶的检出率比正常方法提高2～3倍。
　　物理染色  即内镜窄带成像术（NarrowBand Imaging，NBI），它是利用滤光器过滤掉内镜光源所发出的红蓝绿光波中的宽带光谱，仅留下窄带光谱用于诊断消化道各种疾病。传统的电子内镜使用氙灯作为照明光，这种被称为“白光”的宽带光谱实际上是由R/G/B（红/绿/蓝）3种光组成的。NBI系统采用窄带滤光器代替传统的宽带滤光器，对不同波长的光进行限定，其窄带光波穿透胃肠道黏膜的深度是不同的，蓝色波段（415nm）穿透较浅，红色波段（605nm）可以深达黏膜下层，用于显示黏膜下血管网，绿色波段（540nm）则能较好地显示中间层的血管。由于黏膜内血液的光学特性对蓝、绿光吸收较强，所以使用难以扩散并能被血液吸收的光波，能够增加黏膜上皮和黏膜下血管的对比度和清晰度。因此，NBI具有相当于粘膜染色的功效，应用时仅需按键切换无需喷洒染色剂，故被称为电子染色内镜。
　　放大内镜 是将这些“可疑”的病灶进行放大。放大内镜的结构和原理与普通内镜并无本质区别，只是在物镜与导光束或物镜与微型摄像机（CCD）间装有不同倍数的放大镜头，同时像素更密集，其参考单位是约0.1mm的点状或线状微细形态。新型放大内镜为变焦内镜，可放大60～170倍，接近实体显微镜的放大倍数，可重点观察隐窝、腺管开口形态或粘膜下血管形态，对早期粘膜病变的诊断效果明显优于普通内镜。
　　有一个这样的例子，男性患者，大约80岁左右，因为中上腹饱胀不适1个月来我院接受胃镜检查，结果显示：胃体上部小弯处可见2.5 cm糜烂灶，放大内镜观察显示，局部腺管开口紊乱，靛胭脂染色使病灶范围显露更为明显。1％肾上腺素溶液冲洗后，局部仍可见树枝样新生血管。据此我们给他诊断早期胃癌可能，后来病理切片证书了我们的猜想。因为年龄较大，患者及家属商量后觉得进行内镜下的微创治疗，治疗后效果满意，1天就可以正常活动，3天就可以出院 。出院时老先生不断的发出感慨，诉说现在的医疗技术的先进。
　　消化道肿瘤的发现离不开这些先进的内镜设备，更离不开内镜医生敏锐的观察，而这些都是肿瘤的克星。