各种对呼吸道的有害刺激都可能会加重慢阻肺患者的病情，空气污染，吸入烟雾及刺激性气体、矿物燃料产生的废气或者厨房的油烟等。尤其是在农村，之所以比城市的发病率高，就是由于农村的生活习惯，比如用柴禾、煤或者生物燃料取暖，都会产生有害气体使慢阻肺病情加重。

　　世界卫生组织调查发现，暴露于室内烟雾的妇女可能患慢性支气管炎等慢阻肺比用电、煤气和其他较清洁燃料做饭和取暖的妇女高3倍。在男子中，暴露于这一被忽视的危险因素使患慢性呼吸道疾病的危险几乎增加1倍。因此，在全球由慢阻肺引起的270万死亡中，室内空气污染是造成约70万死亡的原因。吸烟也使得慢阻肺的发病率越来越高。2007年版《中国临床戒烟指南》中的数据显示，吸烟可导致45％的慢阻肺患者死亡。而二手烟的危害也不容小觑，据中国疾病预防控制中心在广州的研究表明，暴露于二手烟中可增加慢阻肺的流行率和呼吸道症状;根据该研究结果，估计目前中国不吸烟的人群中，有190万死于慢阻肺的人归因于二手烟的危害。

　　此外，长期生活或暴露在有谷尘、化工原料等有害气体或颗粒的场所，以及饲养宠物接触大量皮毛尘螨、过度装修吸入有害气体等均可成为慢阻肺患者增多的因素。

　　有不少的慢阻肺患者的发病都是由于患者的反复感冒造成的。季节交替，儿童与老人的抵抗力相对较弱，衣服穿少了、被子没盖严实这些都是造成儿童与老人感冒的原因。鼻腔和口腔是人体的两个与外界直接相通的器官，其中鼻腔与空气直接接触，污浊的、带菌的、含细小颗粒的空气都被吸入到了人体内。患者的反复感冒势必会造成呼吸道的感染，而咳嗽久久不好，时间一长就会转变为慢阻肺。

　　慢性咳嗽通常为慢阻肺的首发症状。初起咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。咳嗽后通常咳少量黏液性痰，部分患者在清晨较多;合并感染时痰量增多，常有脓性痰。气短或呼吸困难是慢阻肺的标志性症状，早期仅仅在患者有剧烈运动时出现，后来会逐渐加重，以致于日常活动甚至休息时也感觉到气短。部分患者特别是重度患者有喘息的感觉，同时在剧烈运动后有胸部紧闷感发生，这与呼吸费力、肋间肌等容性收缩有关。因此积极预防与治疗感冒是预防慢阻肺的最好方法。