特发性老年黄斑裂孔主要发生在60岁以上屈光正常的老人，妇女多见。大多认为在玻璃体发生液化后脱离的年龄性改变过程中，后部玻璃体皮层与视盘和黄斑的粘连比较紧，中心凹部玻璃体对视网膜产生垂直向的牵引导致最初像马蹄孔样的裂孔形态，由于孔周围视网膜内界膜对孔的平行向牵引力致使裂孔继续扩大。
　　按病变发展过程分为四期(Gass)：I 期又称孔前期：中心凹消失变平，即将发生裂孔，中心凹部出现黄色小点或环，无玻璃体后脱离，视力可有轻度下降，约一半数病例会自发缓解，不发生裂孔。II 期：早期孔形成，呈半月形、马蹄形或椭圆形裂孔，孔径多<400um，裂孔瓣被玻璃体牵引，视力逐渐下降并出现视物变形。III期：>400um，可持续数月或数年。孔缘的视网膜前膜收缩使内界膜起皱，可见孔缘视网膜浅脱离。IV 期：玻璃体不仅和黄斑区分离，而且和视盘分离，可见Weiss环。
　　随病程进展逐渐出现中央暗点，视物变形加重，视力进一步下降。II期～IV期为全层裂孔，多数患者在形成全层孔后视力下降到0.1，少数病例继续下降到0.05。激光黄斑孔周围可以导致视力的继续破坏。玻璃体手术的干预目的是封闭裂孔，阻止病变的进展。手术后裂孔封闭率高达90％，视力改善率50～70％，视力改善的程度受到术前病程和视力水平的影响。
　　手术适应证选择II期～IV期的黄斑裂孔，视力标准尽可能选择视力低于0.5的患者。但也要根据术者的经验和患者的要求。