MRCP是一种非介入性胆胰管成像技术，利用重T2加权使含水器管显影。当TR大于3000ms，TE大于150ms进行上腹部扫描时，富有极高质子密度并处于静止状态的胆汗、胰液呈高信号，而肝胰实质器官则因较低的质子密度（较短T2弛豫）而呈低信号，形成黑色的背景而衬托出清晰的胆胰管结构，2D SSFSE-MRCP是一种单次激发快速自旋回波技术，采用单次激发采集、快速采集弛豫增强技术，能在一次屏气2S完成扫描，就用超长回波链（200MS左右）能更好地显示胰胆管，获得5mm薄层的连续图像，形成良好的胆管树，减少人为因素的干扰，不会产生图像错位伪影，可任意选择成像平面，避免长时间屏气的痛苦等。3D MRCP彩用FRFSE（快速恢复自旋回波序列）T2WI，单块薄层定位、呼吸门控下冠状面扫描，然后行MIP、SSD重组图像。

MRCP具有无创性、能反复应用和无需对比剂等优点，能较好地反映胆胰管解剖关系和病理变化，获得不亚于ERCP的图像质量，结合源图像和常规MRI图像，提供比CT、ERCP更多对诊断有价值的资料，有助于制定合理的手术方案，适用于病情轻重不一的各类病例。MRCP检查不仅可显示梗阻的部位和梗阴的程度，还可以显示梗阻周围的软组织的情况。MRCP与ERCP相比较，胆肠吻合后、胃毕‖式吻合术后的患者均能行MRCP检查，但不能行ERCP检查，急性胰腺炎患者行MRCP检查，但不能行ERCP检查，后者可能引起严重并发症，特别是在ERCP检查失败的病例，MRCP是最好的选择，可以作为一种首选的替代检查方法。

MRCP的局限性在于空间分辨力的限制，不能清楚显示胰管的分支，对轻度狭窄及微小结石不能显示，由于高信号的液体掩盖，对胆总管末段与胰管汇合处分辨不清，胆管狭窄长度往往因十二指肠降段不显影而不能判断。因此，对3D源图像及MIP、SSD重组图像的观察十分重要。MRCP不能进行活检或介入治疗，对大量腹水和某些体内有金属内置物（如胆管支架、心脏起搏器、血管支架）的患者无法进行检查，这也是MRCP的不足之处。