1987年3月，法国妇产科医生Dr.Mouret在应用腹腔镜进行妇科手术的同时，成功地完成了世界医学史上首例腹腔镜胆囊切除术(Laparoscopic Cholecystectomy，LC)。这一手术的成功立即引发了世界外科界的轰动。在以后的年代，以最具创新精神的美国外科学界为先导，应用腹腔镜进行胆囊切除手术的新技术革命热潮在全球发达国家的外科界迅速兴起，由于LC手术的成功以及这一新技术的快速推广与广泛普及，使手术微创化的医学理念与技术实践在越来越多的传统外科手术领域内得以成功地实施，从而使微创外科学(Minimally Invasive Surgery，MIS)，这一传统与现代精神不断融合的新技术学科成为新世纪全球外科学发展的主旋律。21世纪的外科应是完美的外科，微创外科则是21世纪外科的升华。
　　腹腔镜手术与传统手术相比，其优越性有以下几点：
　　（1）一般采用全麻，各项监护措施完备，手术安全性大为增加。
　　（2）腹壁戳孔取代了腹壁切口，避免了腹壁肌肉、血管和相应神经的损伤，术后不会出现腹壁薄弱和腹壁切口疝，不会因为腹壁肌肉瘢痕化影响运动功能，也不会因为腹壁神经切断引起相应皮肤麻木。戳孔感染远比传统开刀的切口感染或脂肪液化少，几乎可以不予考虑。
　　（3）传统手术疤痕呈长条状，如胆囊切除术的手术疤痕长达12cm以上，影响外观。而腹腔镜手术仅需3~ 10mm的腹壁小戳孔，分散而隐蔽，术后腹部可基本不留疤痕，特别适合于女性的美容需要。
　　（4）腔镜外科手术所用的照明可深达手术野，而且照明良好，且有放大效果。术者的手不进入体内，可在体外操作。小切口、不牵拉和有套管保护是腹腔镜手术与开腹手术不同的重要方面，也是腹腔镜手术微创的重要因素。
　　（5）由于手术者的手不进入腹腔，从而减少了腹腔内脏器浆膜层的损伤以及对脏器功能的干扰，术后胃肠功能恢复快，腹腔内脏器粘连极少。
　　（6）腹腔镜手术需要无血的手术环境，原则上是无血手术；采用超声刀而取代普通的手术刀，超声刀头的高频(55.5Hz)的机械震动可产生80℃的高温，促使组织蛋白分解凝固，并产生止血、切割、分离的效果。有效地减少了术中的更换器械(省时)和配置器械(省钱)。由于超声刀具有上述优点，手术操作多是先凝固止血再分离或边止血边分离。多数腹腔镜胆囊切除术手术很少出血，一般平均出血为25mL。周总光医生等用腹腔镜做低位直肠癌切除，出血仅5~80mL，平均45mL。腹腔镜脾切除手术组出血量也少于开腹组。伤口小出血少也是一个原因。
　　（7）手术时间明显缩短，即随着技术水平的提高和经验的积累，以及新型适用器械的研制成功，有经验的医生与已趋成熟的手术使手术时间逐渐缩短。一般的胆囊切除手术约30~ 100min。同样，手术时间的缩短也可以减少损伤。
　　（8）全身反应轻，其原因是腹腔镜外科手术对手术局部的创伤小，全身的应激反应轻和对免疫系统影响小。手术后疼痛轻，一般病人术后不再需要止痛药物。病人可在短期内恢复正常活动，从而避免了肺部并发症，伤口并发症的发生。
　　（9）可以早期进食，迅速恢复人体经口常规补充营养的途径。腹腔镜胆囊切除手术后当天或第二天便可下地活动和进食，一般在术后第二天出院，术后7~10天恢复正常活动。腹腔镜脾切除术后2天恢复肠功能，或进流食。术后在医院平均停留5天。腹腔镜结肠切除手术后的肠功能恢复进食时间以及术后在医院停留时间也均明显短于开腹手术。
　　（10）手术全过程有录像资料保存，万一出现医疗争议，可随时调阅，增加了医疗行为中的透明度。
　　除以上优越性外，腹腔镜手术较之传统开腹手术的以下三点特别优势有必要在此加以强调。
　　首先，对患者而言，由于腹腔镜手术的微创性，故一般手术后1至2天即可出院，术后患者恢复轻体力劳动的时间较开腹手术早10~15天，恢复重体力劳动时间较开腹手术早20~30天。就社会与医学经济学的观点对此进行评价，腹腔镜手术的良好疗效无论是对患者个体生存能力与生活质量的提高，还是对社会与家庭的稳定以及劳动生产力的保护都是十分有益的。
　　此外，对于老年患者以及合并有其他多种内科疾病的患者，如欲实行传统的开腹手术将会面临很多的手术禁忌证。而腹腔镜手术对机体不良干扰小，术后恢复快，可使老年患者的手术适应证范围较之传统的开腹手术明显扩大，为老年患者提供了更多的手术治疗机会。
　　再则，腹腔镜手术与传统手术比较，前者可在同一切口的条件下，且在不增大创伤的同时完成两种或两种以上部位相距较远的腹部手术。例如，当某患者同时患有胆囊疾病和阑尾疾病时，腹腔镜可以利用胆囊切除术的切口同时行阑尾切除术，而传统手术则需做两个切口或一个贯通上下腹壁的“通天”切口。
　　们在充分肯定腹腔镜手术微创化的优越性的同时，还要清楚的认识到它的弱点和不足之处。对于一些病理复杂、严重粘连、解剖困难或心肺功能不全者，虽然也可以在腹腔镜下完成手术，但往往耗时费力，危险因素多，还是以中转开刀为宜。应充分认识到，就是将来技术和设备都有很完善的时候，腹腔镜也不可能完全代替开腹手术。但腹腔镜探查范围广，图像显示清晰，有目共睹，诊断治疗一体化，微创高效，无疑具有时代的活力和广阔的前景。