什么是性格？在《辞海》中的解释是，主要表现在人对现实的态度和行为方式中较稳定的个性心理特征。也就是说，性格决定了人的态度和行为方式，是个性的核心部分，最能表现个别差异。性格具有复杂的结构，大体包括：
　　1、对现实和自己的态度的特征，如诚实或虚伪、谦逊或骄傲等。
　　2、意志特征，如勇敢或怯懦、果断或优柔寡断等。
　　3、情绪的情感特征，如热情或冷漠、开朗或抑郁等。
　　4、情绪的理智特征。如思维敏捷、深刻、逻辑性强或思维迟缓、浅薄、没有逻辑性等。
　　性格是如何形成的？性格形成的因素很复杂，主要体现在以下三个方面，分别是基因遗传因素、成长期发育因素以及社会环境的影响因素。可以说它既有来自于本身的因素，同时也具备着相应的环境影响。所以从这个角度分析，性格是可以改变的，但是需要大量量变之后的质变作用。在生命的头5年是性格形成的关键。确切地说，到了5岁左右，人格塑造已经基本上完成了80％，或者说到了5岁，一个人的人格已经基本定型，其余部分，要在以后的生活经历中，进一步补充和塑造。从这点上说，谁抚养孩子、谁和孩子长期生活在一起，谁就是孩子性格的缔造和决定者。比如，一个易怒的人，不是先天就容易或喜欢生气，而是从小就与一个爱生气、爱发脾气的亲人在一起生活，天天生活在生气的环境里，天长日久，慢慢地，也就模仿或学会了生气易怒的习惯。因此，我们有理由推断，一个孩子的性格，就是父母性格的拷贝和缩影。
　　性格是否可以改变？不少人认为，出于自恋，人的性格一旦确立，就会恒定不变，自动发挥作用。人们就会本能地对其加以保护和肯定。因为再不完善的性格，也会被视为自己的一部分，也是一种性格，也是一种固定的适应环境的模式，有总比什么都没有安全。所以，人们会围绕着从小形成的性格，建立与自己的性格相适应的人生哲学体系，并且象保护生命一样，坚定不移地保护自己的人格，无论那些人格在外人看起来，是多么的扭曲、低效。所以，我们应该记住，无论我们在理智上多么愿意改变自己，我们的潜意识，还是会本能地做出各种阻抗。每当我们提出一个改变的理由的时候，脑子里马上会有一百个反对的理由等在那里。所以，我们现在可以据此得到一个初步观点：“改变人的性格，是一件非常难于达到的目标”，因为它会遭到来自我们自身的一部分人性的强烈抵抗和反对。
　　既然一个人的性格，从根本上是很难改变的，较为现实的是人们只能在一定范围内做出有限的调整。性格的改变受以下因素制约：首先，是年龄制约。性格的可塑性，与年龄成反比例。年纪越大，越难改变。按照精神分析的观点，性格改变的年龄上限，大概在42-47岁。但是，这不是绝对的，极个别人在70余岁的时候，还可以做出一些性格调整。性格改变的第二个制约因素是，最初的性格是否具备改变的潜力。衡量性格改变潜力的指标，有以下三方面：一、对于自己的性格缺陷，是否有批判和排斥力――即是否“自我失谐”，基督教认为，人生来有罪，必须将本我致死才能获得重生；二、对于改变自己的性格，是否具有足够的精神能量――即是否拥有足够的“力必多”；三、对于性格改变的承受力――即是否具备一定强度的自我功能。性格发生改变的核心机制，就是在寻求改变的内在驱动力之下，通过环境刺激或者生活经历塑造人格。换句话说，性格的改变，是生活经历塑造出来的，生活和时间是性格的雕塑师。这还可以分为自然经历、心理治疗经历、宗教体验等几方面。这里面，最重要的是自然生活经历与体验。最好的老师，就是生活经历。生活经历，还可以被分为日常体验和超常体验。所谓超常体验，就是强度超常的、接近人的忍受极限的体验，比如频死感或死亡体验、极度冷热、孤独、饥饿、危险体验等等。有一少部分人，就是在极度超常的生活体验的刺激下，改变了人格、改变了生活态度、改变了人生观。
　　在改变性格的路线图上，有三大要点必须谨记。首先是，在不能改变的情况下，暂时接受自己的性格缺陷。自责和自卑不会给自己带来丝毫益处。况且，性格缺陷不是自己的错，它是父母亲的杰作，我们只是命运的承受者和改变着。其次是，完全接受了自己之后，冷静的分析自己性格的所长所短，尽可能扬长避短。 第三点就是学会等待和寻找机会，所谓等待，就是充分意识到，“改变是一个时间函数”，有时侯听其自然，就是最佳的改变方式，但机会总是出现在准备好了的人面前。
　　总之，无论喜欢与否，每个人都有各自独特的性格，每种性格都有一定的合理性和适应性，也伴随着与性格相应的希望和可能。我们无法选择父母赋予我们什么样的性格，但是，我们可以选择“在有限的人格限度内，寻找适合自己人格的希望，做自己能做的事情。”