人工耳蜗是一种替代人耳功能的电子装置，它可以帮助重度、极重度聋的成人和儿童恢复或提供听的感觉，提高与人沟通的能力。人工耳蜗是由植入体内的电极和接受器，以及体外的言语处理器、麦克风及传送器等组成。声音由麦克风接收转换成电信号后传送至言语处理器将信号放大、过滤，并由传送器传送到接收器，再产生电脉冲传送到相应电极，从而引起听神经纤维兴奋并将声音信息传人大脑，产生听觉。

　　由于一些重度或极重度感的患者听力损失比较严重，言语频率平均听阈往往超过90分贝，即使经过放大的声音也难以听到，配戴助听器效果较差。这是因为内耳疾病、药物中毒或其他原因引起的内耳感觉细胞受损，严重妨碍了听觉信息的传递，外界放大的声音尽管自然、清晰，患者的中枢听觉系统也不能接受到足够的信息。人工耳蜗植入可绕过内耳的受损结构，直接刺激听觉神经，使病人重获听力。

　　人工耳蜗的植入，可以帮助重度或极重度耳聋者更好的与人交流，借此他们可获得更多的受教育及就业机会，使他们重新回归主流社会。

　　欧美已经将人工耳蜗适应症放宽到75分贝以上，随着人工耳蜗技术的不断提高和完善，单侧耳聋植入人工耳蜗已经证实可以获得和正常耳一样的听觉效果，欧美也将单侧耳聋列入人工耳蜗的适应症范围，人工耳蜗的适应症在不断拓宽，如植入年龄全世界最小的4个月，部分内耳发育畸形如MONDINI畸形等也同样能通过人工耳蜗获得听力。人工耳蜗的发展趋势是技术的不断提升和完善，体外机越来越小型化和美观化，双侧人工耳蜗植入也成为了未来发展趋势。