这是我第一次到宁夏去，坐在北京飞往银川的班机上，遐想着那里会是怎么样？我的脑海里闪动着电影《红高梁》的一幕幕画面，使我浮想联翩。黄土高坡，大漠荒原，秋风萧瑟，沙尘漫卷；还有那黄河呀，要么断流，要么泛滥；勤劳的庄稼汉，面朝黄土背朝天，收成难保真无奈。
　　经过一个多小时的空中飞行，飞机降落在银川河东机场。朋友们站在出口处，满面春风迎接我们。然后我们驱车一百六十多公里直奔中宁县城。汽车风驰电掣在国际标准的高速公路上行驶，从车窗放眼望去，一马平川，广袤无垠。金黄色的稻谷，沉甸甸的高梁，农民们正在地里忙着收割，一派丰收景象；秋高气爽，蓝天白云，夕阳的光辉映衬万顷田园，眼前的这一幅画卷使我惊叹不已，情不自禁地向坐在一旁的朋友说，这种景象与我想象中的宁夏有天渊之别！他不无感慨和我侃侃而谈。他说，“天下黄河富宁夏”，母亲河对宁夏特别钟爱，在这块土地上静静流淌，少有洪涝灾害。自秦汉以来，生活在这里的劳动人民修建沟渠，纵横交错，形成水网，引黄灌溉；解放后，加强了水利建设，引水工程更加完善，黄河水养育着两岸千百万宁夏儿女，滋润着几万平方公里的银川和卫宁两大平原。这里已经成为名副其实的鱼米之乡，还是我国西北重要的商品粮基地，有“塞上江南”的美誉。盛产的稻谷，俗称西夏贡米，是中国历代王朝的四大贡米之一；苹果的个儿不是太大，色泽青红相间，口感清脆甜润，水分少，不易烂，便于运输和储存；还有吴忠牛羊肉，黄河大鲤鱼，那是纯正的天然有机食品，扬名中外。朋友接着对我说，这些年国家特别重视治理土地沙漠化，还有联合国投资的治沙项目，基本做到人进沙退，取得巨大成效。确实，他说的一点不假。车窗外排列成行的常青树林随风摇曳，一望无际的灌木草甸，俨然是人造的绿洲。我们经过的地方，很少见到大片裸露的沙丘秃岭，黄土高坡都种上了小树林。
　　汽车把公路两旁的景物往后抛去，我们聊天的话题漫无边际。当然了，谈话的内容还有宁夏的自然风光，资源特产，风土人情，历史文化。其中有一句顺口溜印象最深，他掰着手指对我说，“宁夏有五宝，红黄蓝白黑；贺兰石（蓝），滩羊皮（白），发菜（黑），枸杞（红）和甘草（黄）。”
　　因为我研究中医，对枸杞情有独钟。大家知道，枸杞是大自然赐予人类的珍品，既是名贵中药材，又是上等滋补品。枸杞全身都是宝，果、柄、叶和根都含有人体所需的蛋白质、维生素、氨基酸和矿物质，具有一定的保健和药用功能。宋朝苏东坡写的《小圃枸杞》说得好，“根茎与花实，收拾无遗物“。我国历代本草对枸杞的功效都有记载。《本草汇言》说，”枸杞能使气可充，血可补，阳可生，阴可长，风湿可去，有十全之妙焉“。明朝药学家李时珍的《本草纲目》指出，枸杞“能补肾，润肺，生精，益气，此乃平补之药”。总而言之，枸杞既可滋阴，又可益阳。现代研究证明，枸杞具有降血糖，降血压，调节血脂的功效；而且能够延缓衰老，抗疲劳，抑制肿瘤，提高人体免疫力，促进性腺功能等药理作用。实验研究结果告诉人们，枸杞能显著延长果蝇和小鼠的平均寿命。不言而喻，枸杞能够促进健康，延年益寿，防治某些疾病等功效具有现代科学依据。唐代诗人吴禹锡就枸杞赋有名句，”上品功能甘露味，还知一勺可延龄“。这对于枸杞的评价可谓恰如其分。
　　宁夏的枸杞蜚声中外，真正的枸杞之乡是中宁。我国有三个枸杞主要产区，产于甘肃张掖县（古称甘州）者，称为甘枸杞；产于天津及河北者，名为津枸杞；宁夏中宁县所产者，称之为西枸杞，在国内外享有盛名。因为颗粒大，果肉厚，质柔润，色鲜红，味甘甜，素有“枸杞王”的美誉。
　　在朋友的陪伴下，我们来到中宁县的万亩枸杞种植园。站在t望台上放眼望去，枸杞林子，一片葱翠，方圆几里，一望无际。朋友说，现在枸杞采收已过旺季，若是早来一个月，眼前殷红一大片。我走下t望台，钻进枸杞林。虽然不是挂果满枝头，还是随手可摘一串串。枸杞果足有小枣儿那么大，色泽鲜红，晶莹剔透，粒粒都像朱红宝石。尝尝味道，滋润甘甜。说实话，这儿的枸杞品质比我以往见过的都要好，称为“枸杞王“，名不虚传。我好奇地问身边的朋友，为什么中宁的枸杞长得这么好？他说，黄河水，土地肥，纬度佳，气候宜，这是枸杞生长得天独厚的自然条件。我们沿途经过的道路两旁，还有大小分散的农家枸杞园，多数农舍的房前屋后，晾晒枸杞干果几大盘。枸杞的收成好，价钱高，村民们的喜悦之情溢于言表。朋友介绍说，前不久，国家副主席曾庆红同志来这里考察，这使我对枸杞的情结多了一分企盼。
　　在中宁县的几天里，我们很荣幸结识了人称“中国枸杞大王“的周金科先生。他瘦高个儿，一米七八，头发花白，六十开外；目光深邃，面容和蔼，黝黑脸庞刻满皱纹，行为举止从容和缓，言语谈吐思维敏捷，腰板硬朗轻盈步态，使人觉得他很是平凡又不平凡。我的好奇心在努力探究他何以为王的答案。朋友告诉我，他1961年高中毕业，看准了枸杞是中宁的黄金产业，一辈子和枸杞结了缘。起初他在家乡种枸杞，因为有文化，爱钻研，人勤快，他种的枸杞品质好，产量高，成为劳动致富的典型人物，八十年代当上了全国劳动模范；国家改革开放政策给他带来了无限发展机会，他率先成立中宁县独一无二的枸杞商贸有限公司，买卖越做越大，每年内销几千吨，出口日本、东南亚和欧美市场几百吨。同时，他把枸杞进行深加工，诸如枸杞酒、枸杞精，还有用枸杞为原料制作的口服液、水晶糖、袋泡茶等保健食品，在甘肃、宁夏、内蒙各地畅销。十几年来积累了亿万元资产，进入全国民营企业五百强。他口碑好，人品端，当选为全国工商联执委，自治区人大代表，还是政协常委。把枸杞的产业做的如此大，声誉这么好，全国只有他一人，“中国枸杞大王”的称号真是非他莫属了。
　　周先生百忙之中陪同我们在中宁县城参观。县城不大，却有一条十里长街。周先生告诉我，这是在最近几年，县委县政府吸引民营资本建设起来的。在这条大街上，有几栋大楼是他投资兴建的，其中有商贸大厦，有三星级酒店。然后，他领着我们来到了他亲手创建的枸杞酿酒厂。这个厂生产的枸杞酒，有“中宁红”和“枸杞红” 两个品牌，每年产量3000多吨，从厂区里那几个造型特殊的发酵罐和工艺流程可以判断，他们生产的枸杞酒都是纯正的发酵酒，不像市场上某些果子酒，使用白酒勾兑而成。仔细观察这种枸杞酒，色泽金黄，澄清透亮；品尝一下，口感挺好，滋润醇和，绵甜不涩，韵味独特，幽雅飘香。我不是评酒师，不能用语言准确表述酒的品质，似乎觉得这种枸杞酒与葡萄酒相比，别具一格，风味独特。据说，用枸杞酿酒也是周先生根据葡萄酿酒工艺创造出来的，为中国酒文化园地添了一朵新的奇葩。
　　那天晚上，周先生请我们在他的酒店吃饭，酒是“枸杞红”，菜有“滩羊肉”，满桌都是当地特色佳肴，放开肚子吃不完。散席的时候，周先生轻声对服务员说，把没吃完的饭菜送到他家给孩子们享用。这着实让我感到意外，对他油然而生敬意。我佩服他的气魄和能力，凭着自己的勤劳和智慧，创造了巨大的社会财富，提供了众多的就业机会；佩服他，财大气不粗，几十年如一日，能够保持勤俭质朴，不骄不躁的作风。
　　宁夏的枸杞令我耿耿于怀，它的自然风光，历史文化也让人流连忘返。在沙坡头骑骆驼，体验沙漠驼队的乐趣；乘坐羊皮筏在黄河上漂流，有惊无险，特别惬意。离银川市区不远有一个沙湖，方圆几十里，碧波荡漾，芦苇丛生，既是鸟的王国，又是人的乐园；沙湖是奇特的自然地貌构成，它的四周都是沙漠，没有河流注入，无论是多雨还是久旱，湖面水位少有涨落。这对我来说是个谜团，不知是否已被破解。
　　到过宁夏的游客还有两处人文景观不能错过。一个是古代建造的西夏王陵，位于贺兰山麓，被誉为东方的金字塔；这里建了一个西夏王陵博物馆，他会告诉你西夏王朝的历史兴衰。另一个是现代建造的影视城，就在银川郊外。它的门前悬挂着一条巨幅标语，“中国电影从这里走向世界”，因为《红高梁》就是在这里拍的片。从那时起，这个影视城出了六十多部片，向人们展现古往今来西北的风土人情和历史画面。有机会看看这些搭建的人文景观，也许会长点见识，原来电影是在这样一些人造场景里拍摄出来的。
　　我们此行的最后一站是宁夏回族自治区的首府银川市。它地处银吴平原中部，自古以来就是塞上名城，曾经是西夏王朝的国都。现在是宁夏的政治、经济、文化、交通中心，正在建设成为我国西北新兴工业城市。近几年，老城区、工业区、新城区已经连接起来，建成一条五十里长街――－北京大道。国庆前夕，中央电视台心连心艺术团来到这里演出，全国民族运动会也在这里举行。两大文化盛事，为银川增添了国庆佳节的欢乐喜庆气氛。商店门前悬灯结彩，街道两旁彩旗飘扬，中山公园花团锦簇，时代广场装饰一新；年轻情侣手挽着手，男女老少娱乐休闲。夜幕降临，市区灯火辉煌，夜空闪烁烟火，交相辉映，火树银花，银川真的变成了一颗璀璨明珠。
　　枸杞之乡啊，真是好地方！我搜索枯肠也不知道怎样来描写。王勃的千古名句，“物华天宝，人杰地灵”，就是对宁夏的最好写照。党中央决定开发大西北，相信不要太长时间，处处沙漠变成绿洲，宁夏风光添锦秀。待到山川更美丽，天缘有幸再重游。