手术室里，你无所适从地躺着，旁边站着一个穿绿衣服的人，一手用面罩盖住你的鼻子和嘴，一手推着注射器，让你从一数到十。

　　「一、二、三、四、五……」「六」字的音还没有清晰地发出来，你的舌头和声带如冻住一般，脑袋里白茫茫一片，护士和医生的声音渐渐被抽离去。

　　突然间，另一个声音猛地灌了进来，大声地叫唤着你的名字：「快醒来，手术已经结束了。」才刚睡过去一瞬间，手术就结束了？你打算开口问怎么回事，可是舌头像打结一样总是捋不直，嘴里发出来的全是「咕噜咕噜」的声音。你发现你不会说话了，思维也有些混乱，难道麻醉让人变傻了吗？

　　麻醉的前世今生萧伯纳的《医生的两难选择》中，帕特里克爵士说过这样一段话：

　　在我早年的时候，你灌醉病人，找人把他摁住；然后屏息凝神，迅速做完手术。如今，你可以悠然自得地操作，直到你收好支票离开后，病人才开始感到疼痛。

　　科里，你知道吗？氯仿搞了很多恶作剧，它让每个笨蛋都有可能成为外科医生。

　　19 世纪 40 年代，乙醚用于手术麻醉，从此开创了现代医学的新时代。紧接着，上文提到的氯仿和一氧化二氮（笑气）登上了麻醉舞台。经过 30 多年的实践，人们发现，这些气体不仅麻醉了病人，还麻晕了主刀医生。

　　于是人们开始研制吸入麻醉的器械，器械的发展反过来促进了麻醉学的研究，气管插管、球囊通气、静脉麻醉、肌肉松弛剂纷纷问世。麻醉技术越来越精深，需要有受过专业训练的人来完成这项工作。

　　于是，麻醉医生应运而生。

　　不是所有麻醉都一个样麻醉可分为全身麻醉和局部麻醉。

　　局部麻醉这种方法通常用于口腔科、眼科、妇科和外科的一些小手术，让人在意识未消失的情况下失去身体某一部分的感觉。局部麻醉的原理目前研究得非常清楚，麻醉药作用于局部神经，简而言之，就是你身上某个部位的痛觉传向大脑的路被封住，所以大脑感觉不到疼痛。

　　但是，人体有数以亿计的神经通路，如果要做开胸、开腹这样的大手术，要封住多少条路才能起到麻醉的效果呢？

　　全身麻醉所有的路都通向一个地方――大脑，只要让麻醉药作用于这里，就能达到全身麻醉的效果。从过去的吸入性麻醉药渐渐过渡到现在的静脉麻醉剂，每一种麻醉药物的运用都是源自先驱们不断的尝试。

　　大脑的结构和功能异常复杂，我们迄今无法得知麻药与大脑的反应是什么机制。有人认为药物与脑内某些蛋白受体结合而发挥作用，但它到底是和哪一类受体结合？不同麻醉药的作用机制是否一致？除了麻醉以外还会对神经系统有什么样的影响？这些问题还没有确切答案。

　　麻醉有风险，被麻需谨慎「是药三分毒」。同任何一种药物一样，全身麻醉药也会带来一定的风险。病人手术结束醒来后，常感觉到一些轻微的不适，比如喉咙痛、头痛、声音沙哑、肌肉疼痛和疲倦等，休息几天就会完全消失。

　　不过，经历了麻醉过程中思维混沌这个状态，人们担心的是，麻醉会对智力造成损害吗？

　　全麻手术后变笨蛋，这并非空穴来风。机智的医生们发现，一些老年人在接受大手术后，学习能力、记忆力和注意力短期内会出现一定程度的下降，数天后可恢复正常，而极少部分人数月甚至永久都无法恢复。

　　这种手术后认知能力暂时下降的现象叫做「术后认知障碍」（Postoperative cognitive dysfunction，POCD）。1998 年，国际术后认知障碍研究协会的一项大型研究发现，患者年龄、麻醉时间、手术并发症、术后感染均可能与 POCD 有关。

　　有麻醉医生对这个结论不满意，马上做了一个随机对照试验，否定麻醉与术后认知障碍的因果关系。之后，很多国家都开展了这方面的研究，结论莫衷一是。目前的主流观点认为，POCD 的「元凶」是包括麻醉在内的多因素导致的神经炎性反应。

　　目前看来，麻醉确实难逃其咎，但顶多扮演「从犯」的角色，罪不至禁忌。

　　全麻并非老少皆不宜POCD 多见于接受大手术的老年人，那年轻人和儿童是否安全呢？

　　脱离剂量谈危害就是耍流氓。大剂量的麻醉药的确会对神经系统造成毁灭性的打击，但是经过一百多年的摸索，人们已经基本确定了现有麻醉药物的安全剂量。

　　近几十年，大量的动物实验表明，全身麻醉药对学习能力和记忆力都没有损害。美国排名前列的梅奥诊所对当地出生的 8 548 名儿童随访调查，发现过早接触麻醉药可能会对将来的学习能力有一些影响，但并没有严重到需要投入更多教育资源来矫正的程度。

　　复旦大学附属眼耳鼻喉科医院曾对 100 名接受全麻手术的 4 - 7 岁儿童进行认知功能测试，结果显示，全身麻醉未对儿童认知功能造成明显损害。

　　针对麻醉不良反应的研究不少，但鲜有直接的证据表明，麻醉会损害年轻人和儿童的认知能力。基于讲事实、列数据的原则，学界认为，麻醉对智力的影响程度还是比较安全的。

　　总结麻醉作为手术的「左护法」，在现代医学中不可或缺。纵然目前围绕它的副作用有些许争议，对于绝大部分人来说，麻醉不会让你变成笨蛋。

　　另外，在此友情提示，正所谓「只有小手术，没有小麻醉」，任何一次麻醉都伴随着不可预知的风险。不过，有麻醉医生为你保驾护航，尽管放心睡吧。