陈师认为传统养生学和康复医学与老年医学，在中国文化中有不可分割的血缘关系。“养生”一词在中国古代文献中含有两层意思，一是指保养身心以增寿延年，二是指侍奉父母，使其身心健康以颐养天年。据此，中国养生学的内容也就可以划分为一般养生和老年病痛的防治两个范畴。
　　中国养生学是中国传统文化的重要组成部分，自然也会处处可见中华民族精神之烙印。从现存中国传统养生文献的数量看，仅专著类就不下300余种，数千余卷。有关养生学的内容，不但见于古医籍中，凡文史哲和儒道佛典籍中也多有论述。可以说世界上任何一个民族都不曾像我们中华民族这样，为后人留下如此丰富的养生学文献，表现出如此强烈的“重生”或“贵生”的意识。
　　为了保存并发掘这份文化遗产，更好地服务于当代全民保健，1992年，陈氏应甘肃人民出版社之邀，组织全国有关专家，着手编纂一整套《中国养生文献全书》。这是新型养生古籍整理（标点、校勘、注释、集注）书，从体裁和内容看，似可视为前述《中国传统老年医学文献精华》的扩展延伸或姊妹篇。其收录文献范围，上起春秋战国，下迄新中国成立以前。既汇粹了先秦诸子之作，也有汉晋名家之论，唐宋贤哲格言，更有明清及近代学者之经验。篇幅浩繁，洋洋洒洒约1500多万字，可谓集中国历代养生文献精华之大全，比较实际地反映出我国在这一领域知识之宏博浩瀚。他在《中国养生文献全书》的序言中谈了自己的看法，中国传统养生学的特点有三：
　　一是厚德养性。德高者长寿，在中国传统文化里早已形成一种共识。孔子明确提出“仁者寿”（《礼记?中庸》），这里的“仁”，除政治内容外，主要指中华民族的传统美德，如宽厚、慈爱、守信、勤俭、忠孝等。老子把慈善、节俭和不为天下先，视为人生三件宝贵的精神财富（《老子?道德经》），同样重视道德修养。庄子论养生的名篇“养生主”，也是强调精神生命的重要性。对养生之“生”（即精神）的求索，是人类塑造、完善、延伸自我的最高境界。在古代文献中，“养性”几乎是养生的同义语，所谓“养生”莫若养性。《黄帝内经》在分析百岁老人长寿原因时指出：“所以能年皆百岁而动作不衰者，以其德全不危也。”这种重视道德修养与健康长寿关系的观点，与现代医学发展模式和新的健康概念，是相通的。
　　二是中庸调和。它追求的是人身阴阳、气血、动静的多方位协调，而不是局部的解剖学或单纯的某一生理学效应。如形神共养、动静结合、精气神合一、天人合一，饮食起居必须做到有节制、有规律。南北朝道教徒兼医学家陶弘景说：“能中和者必久寿。”（《养性延命录》）实际情况是，坚持练拳、舞剑等传统养生术者，往往体健寿延，而专事形体锻炼、竞技体育的职业运动员，长寿者并不多，似也说明这种形神统一、动静结合的养生术之优势。
　　三是修身养气。这也是中国养生学与西方保健摄生学的不同之处，不仅儒家、道家、医家，甚至汉初传入中国的佛家都十分重视气的修养。气，在中国古代是人们对自然现象的一种朴素认识，认为气是构成世界的最基本物质，宇宙万物包括人类，都是由气的运动变化而产生的。因此，养生的重要目的，就是如何保养人体之气。老子称：“治人事天，莫若啬。”（《道德经》）“啬”，即吝惜自身所固有的气血，尽量减少耗损。方法之一，是通过导引术来吐故纳新，还以精神意志为主导来培养正气；而佛家“万虑皆空”的养气法又与道儒异旨。医家养生，则以保养正气为本。正气，包括人体抗病、调节和代偿诸功能。从脏腑功能来看，又重在脾肾，可通过节欲、运动、针灸、按摩、食疗和药物诸措施来多方面调理、扶助之。
　　康复医学，是一门不同于预防医学和治疗医学的新兴的综合性学科。现代康复医学在中国的兴起，是８０年代初期的事。陈氏以一个杰出学者的敏锐洞察力，对这门学科给予极大的关注。１９８４年冬，我国第一届全国康复医学学术会议在石家庄召开，会议期间，中国康复医学研究会正式成立，同时成立了所属的中医、中西医结合康复医学专题委员会。与会专家在讨论中一致认为，我国传统医学关于康复医疗的理论和实践经验十分丰富，是发展具有我国特色的康复医学的重要组成部分，建议组织国内有关学者编写一部《中国传统康复医学》，继承、整理和发扬我国优秀的康复学术思想和行之有效的康复技术，为人民保健事业服务。他接受会议委托，领衔主编中国第一本《中国传统康复医学》一书，由人民卫生出版社出版。该书以现代医学病名为纲，侧重对慢性病、某些疾病的恢复期、身体残疾、功能障碍、精神障碍和老年病康复等进行阐述。不仅反映出我国传统康复医学的水平，而且对应用现代科学包括现代医学知识和方法研究康复医学的临床和实验进展，也有所吸收，实用性强，很有特色。该书出版后，受到各界好评。为了促进中医康复学科的发展，陈氏曾专门撰文《中医康复学概述》，就中医康复学的理论体系、主要内容和临床范围等，作了概括性的论述，并特别指出传统康复疗法在肿瘤、心血管疾病和瘫痪疾病方面的广泛应用和良好疗效。另外，康复医学中的功能为先，尤其是康复期患者生命质量的研究，前几年在我国尚属阙如。根据国外有关文献，提出开展有中国特色的康复期生命质量研究的构想。他认为，目前临床上应用较广、较为完善的生命质量量表多是由西方人编制的，由于种族、文化、社会生活环境的不同，未必适合我国国情。应该在学习借鉴国外经验时，结合本民族包括中医学的特点，编制设计符合我国文化背影和社会生活情况的生命质量量表。一方面可以应用于医疗临床和康复实践上，作为造反治疗或康复方法，评估治疗和康复效果，评价新药疗效的重要依据之一；另一方面，由于量表在一定程度上体现中医辨证论治的思想，它还将动态地反映中医证与病的变化，改进中医对疾病预后的评价指标，使中医、中西医结合的疗效判定上更加客观化、科学化。