乳腺癌是妇女常见的恶性肿瘤，是许多国家女性癌死亡的主要原因。欧美一些工业发达国家中乳腺癌的发病率、死亡率均呈逐年增长趋势。我国虽属乳腺癌的低发病区，但每年因乳腺癌死亡的妇女也大约为1.3万人。乳腺癌的发病率已超过宫颈癌成为我国妇女癌症发病的第一位。男性乳腺癌罕见，其发病率约占女性的1％。

　　有关乳腺癌的普查，北美、西欧一些工业发达国家开展较好，发现并治愈了不少早期乳腺癌。我国由于经济落后，人群文化水平低，乳腺癌的普查存在困难，只有小范围的开展，因此乳腺自查，特别是高危因素妇女更应重视乳腺自查，每月检查一次。闭经妇女最好每月固定一天，以免忘记。月经正常妇女，由于受雌激素影响，许多正常乳房也有一些结节，所以最好选在月经干净后3-4天进行检查，此时乳房大多较松软。

　　检查乳房应在光线明亮处，取坐位或站立，脱去上衣使双乳充分暴露，两臂下垂，对着镜子。

　　(1)视诊：首先看双侧乳房大小是否相似，轮廓是否对称；有无局部隆起或凹陷；乳腺的皮肤有无皱缩、破溃、脱屑及颜色改变等；两侧乳头是否在同一水平线上；有无乳头凹陷、乳头溢液等。仔细观察的同时两臂上举交叉于颈后，观察有无乳房外形改变及局部皮肤的隆起或凹陷。

　　(2)触诊：双手叉腰，肩和肘部稍向前，放松。放下右手，右手触摸检查左乳房。用手指掌面触摸，不要抓捏乳房，顺时针方向触摸乳房的内上、外上、外下、内下各象限，最后乳晕、乳头中央区，一定要将整个乳房全部摸遍。乳房下部的肿块常常被下垂的乳房遮盖，可用一手托起乳房，一手触摸，平卧位时触摸更好。同时应注意同侧腋窝的触摸，有些乳腺癌早期即出现淋巴结转移。

　　(3)按触诊的方法检查右侧乳房。

　　乳腺自查中发现乳腺外观异常，触及结节、包块，就应立即到医院就诊，做进一步检查。读者也不必过分担心，据美国有关统计，在乳腺自查中发现异常变化的约80％属于良性范围。