宫颈癌最常见的发病年龄是25到50岁，英国每年大约有2800位女性会罹患宫颈癌。但是早期的宫颈癌没有明显的症状，许多病例都是在晚期才被发现，发现时已很难治愈。

　　在英国，去年有936人死于宫颈癌，并有很多女性因为宫颈癌需要进行手术治疗或者化疗，甚至会导致她们不能生育。

　　这种自助式检查用于检测人类乳头瘤病毒(HPV)引起的宫颈癌。如果研究人员发现病毒，将会建议受检者每隔一年或者18月检查一次。没有发现病毒感染的受检者只需要每个六年检测一次即可。更重要的是这种检测方法能筛查出癌症前期病变，这是子宫颈涂片检查做不到的。

　　通过这种方法，女性可以在肿瘤进展为癌症前将其进行手术切除。据发明这项称为原发性HPV检测技术的伦敦大学玛丽女王医院的研究人员测算这个程序每年可以至少挽救150位女性的生命。

　　实施这项研究的 Peter Sasieni教授说：“我们现在谈论的是年轻女性的生命，她们可能是孩子的母亲、丈夫的妻子或者父母的女儿，我们不能有丝毫的耽搁，每十年就有1500人因为宫颈癌死亡。宫颈癌筛查已经非常有效，但是我们的研究表明将其替换为原发性HPV检测更为有效。它不只能预防癌症的发生，也使那些检查阴性的女性不用频繁的检查。”

　　这项发表在医学筛查杂志上的研究结果在布莱顿的国家癌症信息网大会上被报告。

　　关于这项技术的队列研究在上个月启动，明年将有10万25到64岁的女性被纳入研究，纳入地区有利物浦、伦敦西北部、谢菲尔德、布里斯托尔和诺里奇。对照组是进行子宫颈涂片检查的女性。

　　这种新的检查技术如果得到进一步的研究支持，将使很多年轻的女性受益。