无论是甲状腺全清除术或是次全切除术，都会不同程度地留下一部分正常的甲状腺组织。正常的甲状腺滤泡摄取碘131的能力强于分化型甲状腺癌细胞，因此检查剂量的碘131一般不易明确显示颈部和远端转移灶，尤其是较小或弥慢性转移灶。

　　通过碘清甲治疗不仅可以将这些的甲状腺组织和包含在内的浅在癌病灶以及早期的转移灶一并清除，而且可以明确诊断残留甲状腺组织外是否存在摄碘性转移灶，并可因此采取进一步的治疗。近半数以上的患者经一次较大剂量的碘131治疗即可清除全部的残留甲状腺组织。

　　其他病人可能需要2至3次重复性治疗。即使碘131清甲治疗后未发现甲状腺癌转移灶存在，采用适量的甲状腺激素永久性替代治疗，是目前防止甲状腺癌复发和转移的最有效方法。