好“艾”一生相伴

　　中国近代针灸大家承淡安年轻时留学日本，下船时就看到码头上的艾灸馆一家挨着一家，在日几年间，承老爷子发现日本人疯狂的热爱艾灸养生，在气候寒冷的日本北部，人人都喜欢艾灸作为补身长寿之术，有“勿以不灸足三里者为伍”的说法。日本民间传说记载，德川幕府时代江户有一老寿星名万兵卫虚度174岁，其妻173，其子153岁，其孙105岁，个个精神矍铄，健步如飞。问其长生之术，答曰：祖传每月初八连续灸足三里穴，始终不渝，仅此而已。

　　其实艾灸养生法乃由我国所传，艾灸是我国传统医学宝库中的一颗璀璨的明珠，具有温经络、去湿寒、补元阳，调正气，治百病的功效，对治疗陈旧性顽症更会有意想不到的效果，三世扁鹊窦材亦云：“保命之法，艾灼第一。”;清代吴亦鼎在《神灸经纶》中说：“夫灸取于火，以火性热而至速，体柔而用刚，能消阴翳，走而不守，善入脏腑，取艾之辛香作炷，能通十二经、入三阴、理气血，以治百病效如反掌。”简要地说明了灸法治病的特性和效果。

　　古代的老百姓最擅长艾灸延年益寿，文革前后，因为社会问题，艾灸被打入冷宫，经历了将近半个世纪的沉寂，近年来随着人民生活水平的提高，中医文化的普及，艾灸再一次被世人所认知，因其操作性强，很多人都自己买了艾条在家自己做治疗，这种全民保健意识值得提倡。

　　但这里有一个很重要的问题，什么样的艾条才是好艾条，这个艾灸的大前提如果保证不了，就会南辕北辙，还谈何养生保健?经过调查，我们发现百姓们用的艾条多数“青艾”，是不合乎养生要求的，为了大家更好地认识艾，更好的利用艾，我们对艾条的知识做一些系统的介绍，选对好“艾”!

　　艾灸的原料是艾草中的艾绒。艾草，又名艾蒿，是一种菊科多年生草本植物，端午采摘质量最佳，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气，其长于山阳，是一种纯阳植物，民间有“百草之王”，的美誉，得太阳之气最足，中医认为艾灸是补充人体阳气最好的方法!《神农本草经》记载：艾草有温阳、暖宫、除湿、通筋活血的功效。而真正用于治疗的还不是艾草本身，用的是藏在艾叶叶梗里面的艾绒，需要敲打艾草筛选出来，以备应用。

　　首先是艾草产地很重要，我国华北中原地带盛产艾草，河南、河北、山东、江淮及湖南湖北等省市的田间地头艾蒿遍野，而其中湖北蕲州(今黄冈市)产的艾草是艾中上品，火力温和，渗透性强，誉满中国。李时珍的父亲李言闻对蕲艾颇有研究，著有《蕲艾传》，说蕲艾“产于山阳，采以端午，治病炙疾，功非小补。”李时珍对蕲艾也是推崇有加，《本草纲目》：“以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”蕲艾古代皆为野生，随着需求量和标准化生产的需要，逐渐开始进行人工栽培，并加式成多种产品进行销售，市场反映良好。

　　再者需要注意的是，只有存放三年以上的艾绒才会有好的保健功效，《孟子?离娄上》：“七年之病，求三年之艾也。”三年之艾就是保存三年的“陈艾”，陈艾的特点是含挥发油少，燃烧缓慢，火力温和，燃时烟少，艾灰不易脱落;陈艾是做艾灸最好的原料。就是把艾草晾干放在通风干燥的地方保存沉淀三年后再制成艾条或艾炷做灸。三年以内的艾又叫青艾，青艾气味辛烈、含挥发油多，燃烧快，火力强，燃时烟大，艾灰易脱落，容易伤及皮肤和血脉。因此，在古代人民都是用三年或三年以上的陈艾。正如《本草纲目》言：“凡用艾叶需用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火则易伤人肌脉。”

　　现在市面生产的艾条的标准是纯度，多是以艾草和艾绒的比例来定。现在市场上常见的是8比1,10比1,15比1,20比1,30比1,35比1,50比1等多个规格。举个例子来说，就是10斤的艾草，敲打帅选出来1斤的艾绒，这种艾条就叫做10比1的。纯度越高，杂质越少，色泽金黄，手感细腻，艾条品质才越高。

　　李时珍还记载，当年其父专注艾草研究，曾选不同产地，不同年限，不同纯度的艾绒做实验，以艾火烤瓷缸，不好的艾绒燃烧的快，烟大呛人，而且烤出来的缸是缸底发烫，缸沿冰凉;好的艾绒燃烧缓慢，烟小，烤出来的缸，上下内外皆温热。故总结得出年限越久，纯度越高，湖北的蕲艾是其中的精品，火力温和，持久，渗透力强，作用于人体，温通助阳，功非小补。李时珍父亲的这个小实验也能让我们更好的理解好艾对人体的作用。

　　艾草的知识咱们了解了一些，那么现实生活中如何具体、简单的判断和选择好的艾条呢?这里给大家介绍几点简易方法，好艾条一看便知：

　　大家可以从色、质、味、烟、火、灰、重和纸等8方面怎样鉴别优质艾绒和优质艾条。

　　色：绒色土黄或金黄者为上，发青绿色者多为刚采摘的青艾。

　　质：艾条整体挺拔结实不松软，绒体柔软细腻无枝梗杂质。

　　味:老艾条的气味芳香，当年青艾气味猛烈呛鼻。

　　烟：艾烟淡白不浓烈不刺鼻、气味香。