随着社会的老龄化,老年人的口腔保健已成为世界性的课题,“颐养天年”是每一位老年人的美好愿望,达到这一愿望需要良好的口腔保健作基础。1995年第二次全国口腔流行病学调查资料表明65―74岁年龄组部分失牙为88.40％,其中无牙颌为10.51％;患龋率为64.75％,龋均为2.49;牙结石检出率77.46％;口腔保健知识龋病知识的正确回答率仅0.14％,牙周病为零。很多老年人认为,“牙齿好坏是天生的,治也没用”,“人老掉牙是必然的”,因此听之任之,老人们常感慨道“夕阳无限好,只是近黄昏”。

　　一、老年人常见的口腔问题

　　困扰着老年人的口腔疾患主要有以下问题：牙周病、龋病、失牙、牙齿敏感等。

　　(一)牙周疾病

　　牙周疾病是危害人类牙齿和全身健康的主要口腔疾病,也是引起成人牙齿丧失的首要原因。炎症仅仅局限于牙龈时称为龈炎,表现为牙龈出血,当病变进一步发展则成为牙周炎,形成牙周袋、牙周膜破坏、牙槽骨吸收,最终导致牙齿松动、脱落。

　　(二)龋病

　　龋病可引起牙体缺损、咀嚼困难,它引起的疼痛症状也令老年人的生活受到很大影响,如得不到及时治疗,将发展成为牙髓炎或根尖周炎,造成剧烈的疼痛,形成长期的病灶,严重地影响着老年人口腔和全身的健康。常见老年人的牙齿容易在以下几个部位发生龋坏：牙颈部、邻接面、充填体边缘、义齿基牙。由于老年人牙龈退缩,牙根暴露,在根面上容易发生龋坏,称为“根面龋”。根面龋病程发展迅速,容易很快涉及牙本质,导致牙髓炎和根尖周炎的发生。

　　(三)失牙

　　老年人失牙的主要原因是牙周病,还有龋病、外伤等原因也会造成牙齿缺失。当牙齿缺失后,位于缺隙两侧的牙齿会向缺隙处倾斜移动,对合牙也会伸长,引起咬合紊乱,容易造成食物嵌塞,易发生龋齿或牙周病。失牙还会造成发音不清晰,对颞下颌关节也有一定的影响,易使关节受损,出现关节疼痛、张口受限、关节弹响等。另外,牙齿对于维持人的面容也起着重要作用,当前牙缺失时,人的面部下1/3凹陷,鼻唇沟加深,面部皱纹增加,显得苍老。

　　(四)牙齿敏感症

　　牙本质过敏不是一种独立的疾病,而是各种牙体疾病共有的症状,凡是使牙齿表面釉质的完整性受到破坏,牙本质暴露的各种牙体疾病均可导致牙本质过敏,如牙体的过度磨耗,拉锯式刷牙引起的楔状缺损,牙体折断,龋病,牙周萎缩致牙颈部暴露等。但也会有一些特殊的情况,并不是所有牙本质暴露的牙齿都出现症状,随着牙本质暴露的时间变长,修复性牙本质的形成,过敏症状可自得缓解。而个别釉质完整的牙也能产生敏感。

　　(五)楔状缺损

　　牙颈部的唇郏面易形成一种表面宽、底部尖的三角形缺损,像一个楔子一样,故称为楔状缺损,其原因是长期使用硬毛大头牙刷横刷、牙颈部的结构薄弱耐磨损力低、酸的作用、牙体组织的长期使成疲劳等。楔状缺损是引起牙本质过敏的重要原因之一,应改进刷牙方法,避免横刷,并选用较软的牙刷和磨料较细的牙膏。对于已经出现的缺损及时修补。

　　二、口腔疾病与全身健康的关系

　　(一)维生素缺乏症

　　维生素缺乏可导致口腔黏膜组织病变,根据缺乏的种类、缺乏的程度及口腔卫生状况可发生各种病损,常见的为口炎、舌炎、龈炎及局部溃疡、萎缩、糜烂等。

　　(二)糖尿病

　　糖尿病的口腔表现牙龈色深红、水肿、易出血、龈缘呈肉芽组织样,易发生牙周脓肿,牙可在短期内松动;可在短期内形成大量牙石,口腔卫生较好者,可表现为牙周萎缩,牙颈外露,牙颈部有牙本质过敏;舌深红、肿大,舌边有齿痕,有干燥灼热感,并可发生裂沟;口渴口干,个别患者的口腔有酮味(烂苹果味);偶发剧烈牙痛,伴牙髓炎及牙髓坏死。

　　(三)失牙与老年痴呆

　　一个人每天吃饭,需要进行数万次的咀嚼运动,而这种运动通过三叉神经把感觉传递到大脑,好象每天都在为大脑做保健运动。国外有研究表明,老年人由于失牙导致咀嚼能力部分或全部丧失,致使咀嚼动作对大脑形成的良性刺激消失,这样的老年人易发生老年痴呆。

　　(四)口腔疾病与心血管疾病

　　产生牙周炎症的细菌在口腔的温度和湿度条件下会产生很强的毒性,并不断进入血液循环系统,时间长了易引起心脏病。

　　美国斯坦福大学最近的一项研究证实,在57~75岁的老年人口中,失牙达10~19颗的人,较之失牙少于9颗者,他们的颈总动脉发生动脉粥样硬化的几率显著增高,也就是说,他们更有可能罹患中风等心血管疾病。

　　三、老年人口腔保健方法

　　老年人口腔卫生保健的基本目标：至少应保持20颗功能牙,维持最基本的口腔功能状态;或者通过最低限度的修复,尽可能康复口腔功能,保持老年人的独立生活自理能力,提高老年人的生活重质量。

　　(一)提高自我口腔保健能力

　　老年人要选择合乎口腔卫生要求的刷头较小,刷毛软而有弹性的保健牙刷,选用含氟牙膏,坚持早晚刷牙,有条件者可使用牙间刷,牙线等牙间清洁剂。剔牙可选用扁平或楔状牙签,顺每个牙缝的两个牙面缓慢滑动,不宜用力过猛。对于一些有严重慢性疾病,生活难以自理的老年人,应由家庭成员或医务人员进行特殊的口腔护理,包括刷牙,洁牙,剔牙等。

　　(二)改善营养状态

　　改善老年人的营养状态,合理安排饮食,保持良好的饮食习惯,严格限制各种甜食,多吃新鲜的蔬菜与水果,注意摄取足够的VitA,D,B1,B2,C,E。力戒烟酒,避免食用强烈刺激性的食物。限制甜食,多吃蔬菜与水果,安排合理膳食,保持良好的饮食习惯。还应定期口腔健康检查。一般每半年检查一次,有条件者每三个月检查一次,每半年至一年洁治一次。

　　(三)康复口腔基本功能

　　对龋损的牙作充填修复,缺失的牙齿作义齿修复减轻余牙的负担,康复口腔的基本功能。注意保护义齿,及时修改调整或更换义齿。

　　现代口腔预防医学证明,只要做好口腔保健,老来掉牙不是人生规律,只有维护良好的口腔健康,才能提高生命质量。重视老年人的生活质量比单纯延长寿命更有价值,各位老年朋友应该注意口腔保健,让健康的牙齿伴您终生。