------缺铁，抗感染的有效策略

　　一位慢性结核病人被发现存在缺铁性贫血时，医生便认为，纠正他的贫血可以增加他的抵抗力，于是给他补铁，结果病情恶化。其实不光是结核，其它的感染性疾病常常会出现血液中铁的缺乏。这种情况下我们真的需要补充铁吗？

　　其实这是身体对付感染的一种有效的防御机制，如同感染后会发热一样。对此有充分认识的人并不多，以致我们在有意或无意地破坏它。感染后退热是不明智的，感染期间补铁同样会带来严重的后果。

　　一般认为，感染性贫血可能是细菌和病毒使血液中红细胞破坏加速、铁代谢紊乱、骨髓造血功能暂时抑制等因素有关。

　　这仅是习惯的解释，真正的原因是机体在接到感染的信号后，立即将体内的铁隐藏起来，与转铁蛋白紧密地结合，相当于把游离的铁收缴，严加管制，为的是让细菌得不到铁的供应，最终饿死。由此带来的就是缺铁性贫血。当感染控制后，同时加强营养，贫血自然会纠正，血色素在短期内会恢复到正常水平

　　细菌的生长、繁殖离不开铁，这可以追溯到三十五亿年前细菌出现地年代。那时地球到处都是铁的化合物，以至于海洋也呈铁锈色。此后虽然经过了地质变迁，但细菌对于铁的依赖性却仍然不改。

　　鸡蛋就是非常好的例子。鸡蛋的营养丰富，细菌也很容易通过多孔的蛋壳侵入。但是奇怪的是鸡蛋为什么不容易坏呢？原来鸡蛋虽然含有丰富的铁，但都是在蛋黄中，蛋清里含有12％的伴白蛋白，这是一种能与铁牢固结合的蛋白分子，使入侵的细菌得不到铁。在民间，常有用蛋清涂i创面，用以控制感染。

　　母乳中含20％的乳铁蛋白，这是另一个为结合铁而设计的分子。牛奶中只含有2％的乳铁蛋白，所以母乳喂养的婴儿抗病能力强。

　　很早以前，祖鲁人喝一种在铁罐中酿造的啤酒，他们常患严重的阿米巴肝脓肿。马赛部落是游牧人，喝大量的动物奶，缺铁，只有10％的人患阿米巴感染。当给一部分马赛人补铁之后，立即便有88％的人患阿米巴感染。

　　营养不良的患者，呈现低蛋白状态，相应的转铁蛋白也降低，有时会不到正常人的10％。这时如果补充铁，却没有转铁蛋白与之结合，血液中就会出现大量游离铁，很可能会促成致命的感染――这种不幸的事件曾经发生在对灾民的救助中。索马里流浪者接收到的捐助食品中有一部分具有补铁的作用，一个月之后，他们之中有38％的人发生感染，而未补铁的那些人只有8％发生感染。

　　患病时，含铁的火腿和鸡蛋变得不受欢迎，我们只喜欢清淡的饮食，这又是使病菌得不到铁的办法。流传了多年的放血疗法，被认为是一种无知的行为，现在看来，也许在减少铁的储备方面有一些作用。

　　三十多年前，关于缺铁对感染有益的道理就已认识到，但直到现在，并没有得到重视，以至于还有人在建议补铁；婴幼儿感染时，仍然在喂含铁的奶粉；医生在发现感染的病人缺铁时，依然是积极地纠正。