外科学是医学理论与手术技艺的结合，二者缺一不可。

　　进入21世纪，基础医学与现代科技已取得巨大进步，临床外科学的支撑结构已经发生了革命性的变化。古老的解剖学日益精细，对人体各个器官组织的描述已经进入了毫米、亚毫米级，对各类疾病的病理生理变化的研究也日益深入，材料、工艺、计算机辅助等领域的进步改进了各类外科器械与手术流程。推动现代外科学由“粗放”“巨创”“疼痛”外科，进入现代“精准”“精致”“无痛“外科。而“精致”的临床处理是实现“精准”“无痛”的外科学基础。

　　精致，精巧细致之谓。外科学依赖坚实的理论，也需要细致精巧的临床及手术操作，将理论转化为临床实践，最终使病人获益。早在2006年，董家鸿教授即首次提出了以最大化目标病灶清除、最大化器官功能保护和最小化创伤侵袭为核心理念的肝脏外科新理念――精准肝切除术。通过准确决策和精确干预达成病灶清除、脏器保护和损伤控制三个外科要素的最佳平衡，实现外科治疗中高效、安全和微创的多目标优化，最终使患者获益最大化。

　　外科学最初表现的直觉外科，早期由理发师及其基本工具剃刀实施手术。直至麻醉法、消毒法和输血法的建立，奠定了现代外科的基础，为手术安全提供了基本保证，20世纪初以来，临床经验的不断积累和基础医学的进展促使外科学的发展转向了干预疾病病理过程和恢复人体生理功能的目标，传统外科的理论和技术体系在临床实践中逐渐成形。外科的专业化发展加速了经验的累积，外科干预能力及水平大幅提升。至上世纪九十年代，以腹腔镜技术为代表的微创手术的兴起，开辟了外科学的新领域，越来越多的开放手术可被内镜或腹腔镜手术所取代。由于客观上这种特殊的技术要求无血、微创，其放大作用及操作方式与现代的“精致”外科互相促进，极大的促进了后者的发展并使大量的临床患者受益。